page suivante »
LES A T L A N T E S '
Il y a bien longtemps déjà qu'on parle de l'Atlantide et des
Atlantes : c'est depuis le moment où Platon écrivit à leur sujet des
pages que l'on peut encore retrouver dans le Timée et le Critias.
Mais qu'était-ce que ce pays, et par quel peuple était-il habité? On
édifiait à ce sujet les systèmes les plus contradictoires. Des auteurs
croyaient que l'histoire de l'Atlantide n'était qu'un mythe, dont
l'origine était un mystère, et dont la solution était à peu près impos-
sible. D'autres ont eu plus de confiance en Platon et ont cru Ã
l'existence de l'Atlantide : ils ont pris à la lettre le texte qui faisait
une île de ce pays, et ils se sont demandé si elle n'était pas ense-
velie maintenant sous la mer de Sargasse, entre l'Europe et l'Amé-
rique du Nord. Ils ont cru voir dans les Açores et les autres îles
environnantes les plus hauts sommets d'un continent dontles chaînes
de montagnes elles-mêmes se sont affaissées dans l'Océan. De part
et d'autre, les preuves n'étaient pas concluantes, et le débat restait
ouvert.
Aujourd'hui, M. Berlioux reprend la question pour la traiter sous
toutes ses faces, et il pose des conclusions aussi nouvelles que har-
dies. « Il s'agit simplement, nous dit-il, de savoir où se trouvait
l'Atlas, que les peuples de la Grèce regardaient comme une des plus
hautes montagnes du globe; de dire comment cette montagne a été
1
Histoire de l'Atlantide et de l'AtlasJprimilif, ou Introduction à l'histoire de l'Eu-
rope, par E.-F. Berlioux, professeur de géographie à la Faculté des Lettres de Lyon.
Paris, Ernest Leroux", 1883, un volume in-8 de 170 pages. Prix : 4 francs.