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TROISIÈME VOYAGE AÉRIEN L Y O N - 1 784 Un espace infini nous séparait des cieux ; Mais, grâce aux Montgolfier, que le génie inspire L'aigle tie Jupiter a perdu son empire, Et le faible mortel peut s'approcher des Dieux. * VASSELIEB, de VAcadémie de Lyon, Il y a exactement cent ans que, le 19 janvier 1784, la popula- tion de Lyon, presque entière, fut le témoin enthousiaste de l'éton- nante expérience dans laquelle ces hardis explorateurs de l'espace, Montgolfier et Pilà tre de Rozier, tentèrent, pour la troisième fois seulement depuis la découverte des frères Montgolfier, de s'élever dans les airs. Les hommes de la génération qui vit s'accomplir sous ses yeux cette audacieuse entreprise, en gardèrent un tel souvenir, que les épouvantables scènes de la Terreur furent impuissantes à l'effacer de leur mémoire. Le P. de Colonia, en son Histoire Littéraire de Lyon, rap- porte qu'au neuvième siècle, sous l'épiscopat d'Agobard, le bruit se répandit dans la ville que trois étrangers, que l'on vit inopiné- ment paraître devant l'antique maison des comtes de Forez, sur la place des Changes, étaient descendus d'un char aérien. Ce bruit absurde trouva prompte créance, et la populace, saisissant les malencontreux voyageurs, les traîna aux prisons de l'Archevêché,