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442 DE QUELQUES TRAVAUX LITTÉRAIRES
l'inviolabilité royale et le droit divin, on se trouve forcément
placé à un tout aulre point de vue pour juger les grandes
querelles entre le sacerdoce et l'empire. Au fond , que
Louis XYI et Charles X eussent été déposés par les souverains
de Rome au lieu de l'être par le peuple Français, je suis sûr
qu'ils n'en eussent pas été plus mécontents.
M. Boullée, croyons-nous, a subi en plus d'un endroit de
son livre l'influence des écrivains de ces deux derniers siècles,
tous plus ou moins ardents contre la papauté, môme le R. P.
Daniel. Nous croyons que c'est pour n'être pas assez dégagé
de l'esprit et des jugements de ses devanciers qu'il montre,
dans un ouvrage si consciencieux et si estimable d'ailleurs, un
certain manque d'énergie et de suite dans les appréciations.
Sa méthode consiste à suivre pas à pas les Etals-Généraux
et h les faire défiler, l'un après l'autre, devant le lecteur. On
voit ainsi et assez aisément pour quelles causes ils étaient con-
voqués, quels étaient les objets de leurs délibérations et ce
qu'ils y apportaient de bon vouloir, de passions irréfléchies,
d'ardeurs intempôrées, car il est remarquable que ces Etats
qui, dans le principe, s'étaient donnés pour les soutiens de la
prérogative royale, soient devenus plus d'une fois menaçants
pour elle. C'est ce qui se voit notamment aux assemblées de
1355 et 135(5.11 faut, du reste, leur rendre cotte justice, qu'ils
surent constamment défendre les intérêts de la nation, parler
à la royauté un langage ferme, hardi, et qui surprendrait les
courtisans de nos jours. Sous le règne de Louis XI, un évoque,
Juvénal des L'rsins, faisait d'énergiques représentations avec
autant de candeur que de force. Les Etals de 1484 qui, au
surplus, agirent très peu, en vinrent cependant à proclamer
avec assez de netteté la souveraineté nationale , el ceux de
1560, à l'époque de Lhospilal, apportèrent des cahiers très
avancés ; les trois Ordres, la noblesse, le clergé et le tiers-
étal montrèrent une rare unanimité.