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SUR LE R. P. LACORDAIRF. 275
démocratiques de l'Avenir. Elle contient une profession de foi
monarchique très claire et très précise. En même lemps, elle
fait l'apologie de la conduite diplomatique du Pape dans ces
derniers temps ; elle démontre que la religion catholique s'ap-
puyanl ici sur la monarchie pure, là sur l'aristocratie, plus
loin sur l'opposition démocratique, le chef visible de cette re-
ligion avait dû diversifier ses moyens d'action, suivant les
lieux et les circonstances. Celle politique relative et contin-
gente est prise ainsi à un point de vue lout contraire à celui
qu'avait adopté l'Avenir. On trouve cependant, dans la Lettre
sur le Saint-Siège, des idées de progrès chrétien et d'unité fu-
ture de l'humanité, exprimées dans un style brillant et magni-
fique. Mais ces idées sont d'une orthodoxie rigoureuse, et
Grégoire XVI, à qui cet ouvrage fut soumis, lui donna son en-
tière approbation.
Il revint à Paris en 1837, publia sa Lettre surle Saint-Siège,
et, à la fin de celte même année, alla prêcher une station Ã
Metz.
Les jeunes officiers de l'Ecole d'artillerie se joignirent aux
autres habitants de celle ville, et se pressèrent à l'envi, autour
de la chaire chrétienne, dans l'antique et vasle cathédrale. Le
succès de l'orateur fut tel, qu'on vinll'enlendre, non-seulement
des départements voisins, mais de l'Allemagne et des provinces
rhénanes.
Il rétourna à Home,à la fin de l'année 1838. Là , sa vocation
religieuse se ranima et sembla être près de s'accomplir. Ce-
pendant, avant de prendre une détermination définitive, il
eut une conférence avec le général de l'Ordre des Domini-
cains, pour le prévenir que son intention n'était pas de s'af-.
filier avec un couvent italien, mais de rester Français et de
restaurer son ordre en France, s'il était possible. Une fois
ce point bien convenu et bien arrêté, l'abbé Lacordaire entra
comme novice au couvent de la Qaercia, près \ i t e r b e , le 12
avril 1S39. Une année après, il faisait ses vœux dans le même
monastère.