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328 MONOGRAPHIE HISTORIQUE
Des vestiges nombreux et remarquables, trouvés sur loutle
sol du Bugey, attestent qu'il fut un des séjours préférés
des maîtres du monde. Placé sur la roule de l'Italie,
contigu aux Alpes dont ses montagnes sont les premières
marches, rapproché de Lyon, la capitale des Gaules, le Bugey
justifiait, par sa position, cette préférence, ayant surtout pour
les Romains ce charme que recherchent les hommes d'une
civilisation opulente, un beau paysage vivifié par de belles
eaux. Cette colonisation, remarquable en ce qu'elle s'étendait
sur tout le Bugey, s'explique encore et tient à une circons-
tance qui ne doit pas être omise en recherchant ses causes.
Au temps de la conquête, cette province que possédaient trois
peuples sortis de leurs frontières naturelles était plus appro-
priée à l'occupation romaine, surtout après avoir été dévastée
par les Helvètes qui n'avaient laissé à ses habitants d'autre
salut que la fuite.
Les Romains, vainqueurs et protecteurs de ces peuples
limitrophes , s'y établirent donc sans trop les froisser en
les spoliant, et ils ont laissé éparses sur celte terre
les marques multipliées de leur séjour et de leur civili-
sation , précieux et antiques débris qui s'effacent et dis-
paraissent chaque jour, moins respectés des hommes que du
temps.
Une grande et belle vallée ouverte au midi, ombragée de
sapins, parsemée de nombreux villages, le Valromey (Vallis
Romœ) porte encore le nom de ces illustres colonisateurs
et montre les ruines des monuments qu'ils y ont laissés. Une
foule de localités ont, dans le Bugey, une étymologie latine,
et quelques noms de villes et de villages sont expliqués par
des inscriptions lapidaires découvertes sur les lieux mômes
auxquels elles se rapportent ; ainsi Amésieu et Talissieu
ont reçu leurs noms d'Ammatiaeus el de Talussius, riches
propriétaires romains.