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Des dissensions, aussi bien, se sont glissées parmi les compagnons.
Erigés en confréries, ceux-ci, sous prétexte de messes et de services, ran-
çonnent leurs camarades dissidents et exigent des apprentis, soit à leur
entrée dans les ateliers, soit à l'issue de leur apprentissage, des dîmes qui
passent en « proficiats », sortes de banquets corporatifs qui s'achèvent dans
des beuveries et des orgies de toutes sortes.
De leurs devoirs d'état les ouvriers n'ont cure ; pour un oui, pour un
non ils abandonnent la casse ou la presse, font « trie » ou « journée blanche »
et mettent ainsi les patrons dans l'impossibilité de parachever leurs travaux.
Impuissante à leur faire entendre raison, la Sénéchaussée supplie le roi d'y
mettre bon ordre : c'est cent fois pis.
En 157I3 la situation est telle, l'exigence des compagnons si exorbi-
tante et leur mauvaise volonté si agressive, que les maîtres-imprimeurs sont
obligés de faire imprimer leurs livres à Genève ou à Venise, privant ainsi la
ville d'une source énorme de profit. Découragés, désemparés, les patrons
s'adressent une fois encore à Messieurs de l'Hôtel Commun et sollicitent
instamment un règlement qui les mette enfin à l'abri des insolences de leurs
compagnons. Le Conseil de Ville s'inquiète. Par une délibération du 24
avril 1571, « considéré, dit-il, la grandeur de la manifacture de l'imprime-
rie, laquelle il désire estre reteneue et restablie au mesme estât florissant
que l'on l'a autreffoys veue », les échevins joignent leurs instances à celles
du lieutenant général et supplient le roi d'intervenir (Arch. mun., Délib.
cons., BB 89, f° 96).
Pressé ainsi de toutes parts, Charles IX, par lettres royaux de Gaillon,
« mois de may, l'an de grâce mil cinq cents soixante vnze », édicté des pres-
criptions sévères, véritable « réformation de l'Imprimerie », que la bruyante
et frondeuse corporation lyonnaise a rendue nécessaire.
« CHARLES par la grâce de Dieu Roy de France... Oultre les quelles
considérations est ledict art [de l'imprimerie] recommandable pour la com-
modité de deniers que l'Imprimerie, vente et distribution des liures, qui se
fait principalement en nos villes de Paris & Lyon, apporte & tire des pays