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EXCURSION DANS LE MIDI. 395
apprendre à écrire de la main gauche, afin que ma main
droite vous serve plus noblement. »
Un autre jour encore, il disait : « Je suis sorti d'une mai-
son où l'on n'a jamais eu de plumes qu'au chapeau. »
Un autre jour, dans un nouvel entraînement de vanité poé"
tique et aristocratique, M. de Scuderi fit un sonnet digne de
l'auteur de la thèse De omni re scibili, le fameux Pic de la
Mirandole, le roi des orgueilleux. Voici ce sonnet :
J'ai vécu dans la cour, j'ai pratiqué les princes ;
J'ai connu Richelieu, j'en fus plus estimé ;
Et dans la belle ardeur dont j'étais animé ,
L'Europe m'a connu dans toutes ses provinces.
Pour moi, plus d'une fois le danger eut des charmes,
Et dans mille combats je sus tout hasarder :
L'on me vit obéir, l'on me vit commander ;
Et mon poil tout poudreux a blanchi sous les armes.
Il est peu de beaux arts où je ne sois instruit ;
En prose comme en vers mon nom fit quelque bruit,
Et par plus d'un chemin je parvins à la gloire.
Ayant porté la modestie à cet excès, il n'est pas étonnant
que M. Scuderi traitât Corneille en petit garçon, et qu'il se
crut un poète bien supérieur à l'auteur du Cid. Boileau qui,
à cet égard, différait d'opinion avec l'écrivain gentilhomme,
et qui n'avait pas oublié que ce gentilhomme était d'une
maison où l'on n'avait jamais eu de plumes qu'au chapeau,
adressa à M. de Scuderi l'épître suivante :
Bienheureux Scuderi, dont la fertile plume
Peut, tous les mois, sans peine, enfanter un volume ;
Tes écrits, il est vrai, sans art et languissants,
Semblent être formés en dépit du bon sens ;
Mais ils trouvent pourtant, quoiqu'on en puisse dire,
Un marchand pour les vendre, et des sots pour les lire ;
Et quand la rime, enfin, se trouve au bout du vers,
Qu'importe que le reste y soit tout de travers !
M, de Scuderi n'en fut pas moins promu au gouvernement