Revue du Lyonnais » série 6 - n°9-12 ( 1923 ) » pp.397

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  même aisé d'éviter. C'est le cas pour ce qui concerne le prix extraordinaire
  de physique proposé en 1785, auquel Damas ne consacre (tome I, p. 212)
  que quelques lignes : « Le trop fameux Marat, ajoute-t-il, avait concouru à
 ce prix. Son Mémoire, portant le n° 5, se trouve dans les manuscrits acadé-
 miques. On croit qu'espérant être couronné, il avait lui-même fourni les
 fonds de cette médaille qu'il avait engagé le duc de Villeroy à remettre à la
 Compagnie ».
       Un autre son de cloche, plus clair en apparence, mais qui, en réalité, ne
 l'est pas davantage, bien que donnant une note à l'opposé de l'octave précé-
 dente, nous est offert par le docteur Cabanes dans son livre, par ailleurs si
 documenté et si intéressant, intitulé Marat inconnu (2e édit., p. 204-205) :
 « Le géomètre Lalande, dont le témoignage, hâtons-nous de le dire, est
 fortement suspect, est allé jusqu'à dire que Marat était à ce point vain de
 ses travaux qu'il avait fourni à l'Académie de Lyon la somme nécessaire
 pour le prix extraordinaire qu'il ambitionnait. Cette calomnie, dont Lalan-
 de s'est constitué le premier éditeur (dans l'Histoire des Mathématiques de
 Montucla et Lalande, t. III, p. 594), a été reprise de nos jours et amplifiée
 par un homme (Arago) dont on regrette d'autant plus que la passion ait
 égaré le jugement, qu'il est un de ceux qui ont fait le plus d'honneur à la
 science et à sa patrie. Appelé à prononcer l'éloge de Bailly à l'Institut
(Académie des Sciences, 26 février 1844), le grand Arago, oubliant le res-
pect dû aux morts et surtout celui que réclame l'éternelle Vérité, Arago
s'exprimait en ces termes : «Profitant de ses relations avec le duc de Villeroy,
gouverneur de la seconde ville du royaume, Marat fit mettre au concours,
par l'Académie de Lyon, toutes les questions d'optique qui, depuis plu-
sieurs années, étaient l'objet de ses élucubrations ; il fournit même, de ses
propres deniers, et sous un nom supposé, la valeur du prix. Le prix si envié,
si singulièrement proposé, ce fut non le protégé du duc de Villeroy, mais
l'astronome Flaugergues qui le remporta... Mettant de côté toute honte, il
(Marat) ne se fit plus connaître dans le champ de la philosophie naturelle,
que par des expériences imaginaires, que par des jongleries... Ces détails
étaient nécessaires. Je ne pouvais me dispenser de caractériser le journa-
liste qui, par des calomnies quotidiennes, contribua le plus à ébranler la
popularité de Bailly. Il fallait d'ailleurs, une fois pour toutes, le dépouiller,