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468 DISCOURS DE M. 1,'ABBÉ NOIROT.
une lutte énergique , incessante, contre l'envahissement
des erreurs qui attaquent également le goût et la morale .
contre les utopies qui sont la ruine des sociétés , telle est,
Messieurs, la mission spéciale des Facultés de Théologie et
des Facultés des Lettres.
Noble mission ! qui trouve ici de dignes organes. Chaque
jour fait mieux apprécier les services qu'ils sont appelés Ã
rendre, chaque jour leur donne de nouveaux titres a l'estime
et à la reconnaissance publiques.
Dans un autre ordre d'idées et de faits , les Facultés des
Sciences hâtent et secondent le développement du bien-être
et de la fortune publique. Qui ne sait par quels liens étroits
l'agriculture , l'industrie , le commerce , se rattachent aux
découvertes des sciences physiques , et quelle féconde in-
fluence doit exercer une institution qui a pour objet de
reculer les bornes de ces connaissances et de les propager
au sein des masses ? Leurs merveilleuses applications parlent
assez haut., et tout autre éloge serait superflu en présence
des prodiges qu'elles enfantent et de la juste admiration
qu'elles excitent.
Mais ce serait mal les comprendre et, mal les louer que
de ne voir en elles qu'une condition de bien-être matériel ;
les sciences , elles aussi, ont leur action morale , et c'est
par ce côté surtout qu'il faut savoir les honorer. En mettant
au service de l'homme les forces de la nature, elles l'affran-
chissent et lui donnent la conscience de sa dignité et de sa
grandeur propres ; elles relèvent â la pensée d'un ordonna-
teur suprême , d'une Providence divine , et alors même
qu'elles ne semblent avoir en vue que le monde visible,
elles nous font entrevoir un monde invisible et supérieur ,
et nous préparent ainsi à la connaissance de l'âme et Ã
celle de Dieu , tant il est vrai qu'un lien intime rapproche
toutes les connaissances humaines ; aussi, unies désormais ,