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LA VILLE DE PAU. 209
des anciens Ibèriens. On la dit extrêmement difficile pour ceux
qui ne l'ont pas apprise dès l'enfance, et l'on cite, comme un
exemple presque unique, l'évoque actuel de Bayonne, qui a
voulu l'apprendre pour parler à ses ouailles sans le secours
d'un interprêle. Cette population, aussi brave que belle, sem-
ble placée tout exprès à l'extrême frontière pour la défendre
contre les incursions de l'étranger. Une particularité peu
connue, c'est qu'il y a souvent des coups de fusil échangés
entre les bergers des deux nations qui se disputent des pâtu-
rages, sur la possession desquels il règne quelque incerti-
tude, tes limites des deux élats n'étant pas toujours parfaite-
ment fixées. Dans ces petits combats, on dit que les Espa-
gnols ont presque toujours le dessous. Au milieu de la popu-
lation basque, dont il fait partie, habile le maréchal Harispe,
qui fut l'une des gloires de notre armée sous l'Empire, et
l'un des meilleurs lieutenants de notre illustre maréchal
Suchet. 11 jouit parmi ses compatriotes d'une immense popu-
larité, et sa promotion au grade le plus élevé-que puisse
atteindre un militaire français, a été célébrée par des fêtes
dans lout le pays, dont les habitants sont fiers de voir un
maréchal de France leur adresser toujours la parole dans cette
langue qui leur est si chère. Malgré ses 83 ans, il est encore
plein de vigueur, et c'est un beau spectacle que celui de ce
noble vieillard, après ses longs et honorables services, entouré
du respect et de l'amour de ses concitoyens.
La ville de Pau a donné naissance à quelques hommes
célèbres. Sans parler d'Henri IV, le plus illustre de tous,
on peut citer Gassion, qui se forma sous le grand Gustave-
Adolphe. Nommé Maréchal de France à 34 ans, il mourut Ã
38, au champ d'honneur. Il était fils d'un présidente mortier
du Parlement de Pau, et l'on voit encore dans cette ville
l'hôtel de ses ancêtres, hôtel qui a conservé son nom.
Pau a vu un autre de ses enfants s'élever bien plus haut. On
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