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74 BIBLIOGRAPHIE.
de parler ; mais quel changement ! Ce ne sont plus ces énormes
blocs sur lesquels l'esprit romain avait la prétention d'éterniser
son souvenir. Au lieu de ces superbes lignes de lettres augustales
faites pour le plaisir des yeux, nous apercevons à peine, sur
quelques minces tablettes, de maigres caractères qui semblent se
dérober à la curiosité des passants. Au lieu d'éloges recherchés
et d'énumérations orgueilleuses, ce que nous lisons ici, c'est le
simple indice du passage d'une âme qui n'était point de ce monde,
et qui, par conséquent, n'avait rien à y laisser ; en un mot, la
lettre a fait place à l'esprit.
Les monuments de ces premiers âges du christianisme sont
rares; nous le regrettons, parce que M. de Boissieu a su tirer de
ces débris de précieuses conclusions. L'inscription d'un tribun
nommé Flavius lui a fourni le sujet d'une dissertation très-con-
cluante sur le mode de canonisation usité à cette époque : dans
cette même inscription est consigné le titre de sancta Ecclesia
Lugdunensis.
L'archéologie trouve aussi à glaner dans ces légendes chré-
tiennes. Voici une pièce de vers que saint Sidoine-Apollinaire avait
fait graver sur l'abside de l'église des Macchabées, bâtie par
saint Patiens, et qui nous apprend que cet édifice avait sa façade
tournée à l'orient ; que le soleil y pénétrait par de larges fenê-
tres décorées de vitraux à personnages ( au Ve siècle ), et qu'on
y voyait des portiques, et un cloître ceint d'une forêt de co-
lonnes.
Que de faits intéressants ressortent de ces épitaphes qu'on
lisait autrefois sur les tombeaux de plusieurs de nos évêques dans
la crypte de Saint-Nizier où fut faite, en 1308, une reconnaissance
• officielle de tant de précieuses reliques. Une copie du procès-ver-
bal écrit à cette époque, et communiqué à M. de Boissieu, nous
est venu prouver l'exactitude de notre chroniqueur Severt. Ici
l'épitaphe de la reine Carétène, épouse de Chilpéric , démontre
que Gondebaud n'eut aucune part directe à la mort de Chilpéric,
et qu'il n'exerça aucune cruauté envers sa veuve. Plus loin, la
légende de saint Sacerdos rappelle la fondation du graud Hôtel-
Dieu, et, ce que les administrateurs ne doivent pas oublier, l'a-