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EXCUKSION DANS LE MIDI. 455
« Un monument qui parle éloquemment du moyen-âge,
dit-il, c'est le palais des Papes à Avignon. Rien de plus tragi-
que que cette demeure. Au centre de l'édiûce est la chapelle,
avec quelques restes de peinture de Giotto. Mais ce sanctuaire
de religion et d'art est flanqué de cachots. La papauté y a
vécu cuirassée de prisons, de souterrains, d'oubliettes, de
salles de bûcher et d'inquisition. J'ai vu là ce que probable-
ment je ne verrai pas en Espagne, des processions d'inquisi-
teurs peints en noir sur la muraille, les soupiraux qui vomis-
saient les questions des juges invisibles, la chambre des tour-
ments avec l'attirail encore subsistant de la chaudière, la salle
du bûcher avec un reste de suie à l'énorme cheminée, les
noms de quelques prisonniers profondément gravés sur la
pierre dans les heures d'attente, et quelquefois inachevés.
Un jour la terreur de 93 a répondu à la terreur du moyen-âge;
et cinq larges empreintes de sang rougissent encore la mu-
raille d'un étage à l'autre de la tour de la Glacière. La vieille
femme qui m'a conduit dans cet enfer paraissait faire partie
elle-même de cet attirail lugubre. En voyant le bûcher et la
chaudière, je fis un geste qu'elle comprit. — Dame! Mon-
sieur, c'était la loi! —Et ses yeux noirs de jais étincelèreut
comme la braise que la bise vient de rallumer. »
L'inquisition avait encore un instrument de supplice, dont
ne parle pas M. Edgar Quinet, mais qui cependant mérite
bien une mention à part dans cet horrible inventaire. C'était
une espèce de piquet de fer ou pal appelé Veille. Notre
Cicérone qui n'était pas animé d'un aussi grand respect
que la vieille femme pour la loi des pieuses tortures, nous fit
remarquer avec indignation les trous où était fixée cette in-
fernale machine à côté d'un four destiné probablement Ã
faire chauffer les ferrements. Le patient était suspendu par
des cordes, roulant sur des poulies. Au signal donné on lâ-
chait plus ou moins du poids de sou corps sur la poulie du
fer, selon que le patient montrait plus ou moins d'hésitation
dans ses aveux. Cela s'sppelait par une sanglante raillerie