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362 DES SYSTÈMES DE CONCESSION
d'ignorants thésauriseurs laissent trop souvent dormir sans
utilisation. Lorsque les temps sont prospères, ces fortunes
s'accroissent chaque année des bénéfices nets que produisent
les diverses industries, ou des économies que les capitaux
autrement engagés réalisent sur leurs revenus. Pour éviter
des déplacements qui ne seraient pas sans danger, il faut
prendre garde que les capitaux nécessaires pour la consti-
tution de grandes compagnies industrielles soient dans une
proportion rationnelle avec la masse probable des capitaux
flottants. Il est certainement plus facile d'exprimer la néces-
sité de cette proportion que d'en indiquer les termes. Le sta-
tisticien le plus habile aurait de la peine à présenter sur
ce point des évaluations dont l'exactitude fût incontestable.
Il suffit, d'ailleurs, de mettre en relief cette nécessité pour
en faire reconnaître l'importance et pour conduire à celte
conclusion que, moins on demandera de capitaux aux for-
tunes privées, plus on sera certain de maintenir dans un juste
équilibre les ressources que ces fortunes mettent au service
des industries exploitées par le pays.
Le crédit public se trouverait aussi intéressé dans celle
question grave. Le capital social des compagnies industrielles
est ordinairement représenté par des actions de 500 fr. cha-
cune. Toutes ces actions ne restent pas immobiles entre les
mains de leurs souscripteurs primitifs ; une grande partie
flotte constamment sur les divers marchés où elles sollicitent
et occupent une certaine quantité des capitaux disponibles.
11 est évident que plus le nombre de ces valeurs de bourse
sera considérable, plus elles feront aux fonds publics une
concurrence capable de comprimer leur essor et de détourner
d'eux les capitaux. Les effets de cette concurrence se fe-
raient senlir d'une manière plus fâcheuse si quelque circons-
tance imprévue plaçait l'Etat dans l'obligation de contrac-
ter un emprunt. Les conditions d'une telle opération seraient