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PENDANT LES ÉPIDÉMIES DU XVII e SIÈCLE. 321
le nommât premier garçon, qu'il fût reçu aspirant ou qu'il
passât maître, se terminait inévitablement par cette clause :
« Qu'en cas de contagion, il s'enfermerait dans l'Hôlel-
Dieu ou dans l'hôpital Saint-Laurent pour soigner les pesti-
férés. » Nous avons vu les recteurs imposer cette obligation
à des hommes de l'art pour toute leur vie. En 1626, on
demanda et l'on obtint une ordonnance royale qui contrai-
gnait les deux derniers chirurgiens-majors sortis à rentrer Ã
l'hôpital en cas de peste, pour s'y consacrer au traitement
des malades.
Mais, hâtons-nous de le dire, cette rigueur n'était pas né-
cessaire; on doit proclamer, à la louange du corps médical,
que jamais il ne fallut invoquer la loi ; il se signala par sa
philanthropie et son désintéressement. L'administration ne
fut pas toujours à la môme hauteur : elle exigea qu'il fût sti-
pulé dans l'ordonnance royale de 1626, et elle-même arrê-
tait dans la plupart de ses actes obligatoires, que les chirur-
giens traiteraient les pestiférés sans récompense ni salaire.
De sorte qu'en exposant leurs jours, ces malheureux n'a-
vaient pas même la perspective de laisser quelques secours
à leur veuve et à leurs enfants; il y eut même des cas où,
sous l'empire des préjugés du temps, on sévit contre eux au
lieu de les récompenser; l'histoire de Claude MaIo(1629)
en est un triste exemple (1). Toutefois le Bureau se montra
(i) « Dans ce temps de calamité, on jeta les yeux sur Claude Malo, maître-
chirurgien de Villefranche, qui avait déjà servi à l'Hôtel-Dieu ; on le retint
le 29 avril 1629 pour « rester audit hospilal, pour panser et medicamenter les
pauvres diceluy, et sans gages... »
« On apprit bientôt que quelques jours avant son admission, il avait pansé
des malades suspects à Villefranche : « à quoy estant besoing de pourveoir,
pour obvier aux: inconvénients qui pourraient arriver de sa fréquentation capable
d'infecter ledit Hostel-Dieu, a este arrête (31 mai) que ledit Malosera livre
à MM. les commissaires députez pour le fait de la santé , pour contre lut)
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