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LE P. BERAUD. 249
toujours la physique et la géométrie s'appuyer mutuellement,
beaucoup d'ordre et de clarté, un style pur, sage et dégagé
de ces faux brillants qui nuisent plus à la vérité qu'ils ne
l'embellissent. L'académie de Bordeaux lui adjugea le prix,
et ce premier triomphe fut le prélude de plusieurs autres.
Deux ans après il obtint une nouvelle couronne dans le mô-
me lycée; il s'agissait d'une question neuve: savoir, s'il y
avait quelque rapport entre le magnétisme et l'éleclricilé ;
on n'avait point encore fait les découvertes qui semblent l'é-
tablir aujourd'hui, ou du moins Franklin n'avait pas encore
fait part de ses travaux aux physiciens. Le P. Beraud fut
cependant pour l'affirmative; il fit plus, il assigna une même
matière pour cause de l'un et de l'autre. Il n'existe aucun
corps perméable à la matière magnétique, qui n'offre aussi
un libre passage aux émanations électriques ; cette matière
qui les pénètre doit exister partout, elle doit être infiniment
subtile et douée d'une élasticité parfaite, L'éther, ce fluide
que Newton n'a pas hésité d'admettre sous les noms d'esprit
subtil, de milieu éthérê. lui semble jouir de ces avantages,
et être seul capable d'opérer ces phénomènes-, dont l'aimant
et l'électricité diversifient les merveilles en mille manières.
Son principe est simple ; la matière élhérée plus raréfiée dans
un corps que dans l'air ambiant, produira les effets du ma-
gnétisme ; plus condensée dans ce même corps que dans le
fluide qui l'environne, elle opérera les effets de l'électricité.
Je n'entreprendrai pas d'analyser les conséquences qu'il
en lire, il m'a paru qu'on ne pouvait les suivre que dans
l'ouvrage même ; ses preuves tiennent à des systèmes qui
ne seront pas avoués de tout le monde. Mais en physique
quels sont les faits qu'on osera tenter d'expliquer, si on veut
se borner à l'évidence? Nous marchons à tâtons, dirigés par
une faible lueur ; le plus heureux est celui qui s'éloigne le
moins du but.
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