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DANS LES UNIVERSITÉS DE L'ALLEMAGNE. 193
de la connaître et de la juger, et la vivacité de l'attaque qu'il
a dirigée contre elle avec une ardeur toute juvénile.
Plusieurs savants avaient déjà essayé de porter leurs regards
curieux sur cette philosophie unique par le mystère dont elle
se couvre, et par le silence derrière lequel elle abrite ses pré-
tentions. Plusieurs hégéliens voyant le sceptre de la science
s'échapper de leurs mains, et s'apercevant qu'un nouveau
protégé de la cour prussienne comptait monter sur le trône
de la philosophie, s'étaient eflorcés à différentes reprises de
faire connaître et de déprécier celte doctrine rivale que Schel-
ling prêche à Berlin devant un petit nombre de disciples
choisis, et qu'au delà des bancs de l'école il se contente de
prôner, sans jamais condescendre à y initier le public. Le
philosophe mystérieux sut toujours rendre la discussion im-
possible et se mettre à l'abri de toute réfutation, en préten-
dant qu'on avait mal compris et exposé sa doctrine, en conti-
nuant à élever au ciel son nouveau système, à le représenter
comme la seule philosophie possible et orthodoxe, et en per-
sistant à se taire sur le véritable contenu de cet évangile m é -
taphysique. Se bornant à rendre ses oracles devant une assem-
blée de privilégiés, il eut garde de les faire parvenir à la con-
naissance du public. 11 alla jusqu'à renier, pour plus de sû-
reté peut-être, ceux qui jusqu'alors avaient été regardés et
s'étaient regardés eux-mêmes comme ses disciples les plus zé-
lés, ceux qui semblaient être ses fidèles admirateurs. En effet,
avouer une doctrine quelconque, c'était se soumettre au j u -
gement de l'Allemagne, c'était pour acquérir peut-être un
peu plus de célébrité hasarder un grand renom au risque de
perdre toute la gloire acquise. C'est à quoi la modestie
ou l'ambition de Schelling n'était nullement tenté de s'ex-
poser. Quant au malheur de l'humanité frustrée de la con-
naissance de ces vérités inappréciables qu'une retenue dépla-
cée ou un charlatanisme bien calculé gardait depuis quarante
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