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264 DE LA VALEUR HISTORIQUE
jour de son existence, colonie romaine : toutes les conditions
légales avaient été observées ; il fallait un sénatus-consulte,
et il avait été rendu. J'ai cité le texte de Dion. En exécution
de ce décret, Munatius Plancus, délégué principal du sénat,
avait conduit la colonie, aux frais de l'Etat, sur l'emplace-
ment désigné ; tout se passa selon les formes ordinaires.
Il n'y avait pas plusieurs ordres de colonies romaines :
toutes présentaient le même caractère, mais avec des pré-
rogatives plus ou moins étendues. Leurs habitants étaient
régis par le droit romain en ce qui concernait les actes
publics et privés, la faculté d'héritier et d'instituer un héritier,
la puissance paternelle, etc. Ils étaient exempts de la taxe
sur les terres (impôt foncier) et de capitation (contribution
personnelle). Cependant ces colons ne jouissaient pas de tous
les privilèges des citoyens romains : ils n'avaient pas le droit
de suffrage, et n'étaient pas admissibles aux charges de l'Etat.
Pour posséder complètement tous les privilèges de citoyen
romain, il fallait être inscrit dans une tribu, ce qui conférait
le droit de suffrage. Les Quirites ou citoyens de Rome avaient
seuls le droit d'élection aux charges de l'Etat ; eux seuls
étaient en possession du Jus Quiritium ; et ce droit, ils ne
le perdaient point alors même qu'ils ne résidaient pas a Rome.
On distinguait, parmi les colonies, les togatœ et les militares :
celles-là se composaient de citoyens, celles-ci de soldats ;
les dernières n'existèrent que depuis Sylla. Les colonies
militaires résultaient de la dépossession des indigènes par
des soldats vétérans, en vertu du droit de conquête ; des
légions entières s'établissaient ainsi dans le pays conquis
avec leurs aigles, leurs tribuns et leurs centurions. Ces
colonies étaient une imitation parfaite de Rome : mœurs, lois,
magistrats, coutumes, tout était semblable. Ainsi les colonies
romaines étaient une représentation exacte, une miniature ,
si je puis m'exprimer ainsi, de Rome elle-même. D'autres