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LE COMTE DE CHALON. 49 i)ieu exauce ma prière, jamais poète ne naîtra dans tes murs. » Et il marchait, sa toque fourrée enfoncée sur ses oreilles, ses mains dans son pourpoin1, sa harpe sur son dos, et ayant de- vant lui une grande plaine en perspective. Enfin, il aperçut dans le lointain quelques maisons ; à sa droite, au sommet d'une colline , s'élevait un puissant manoir. — C'est le château des sires de Gorrevod, se dit-il en s'arrê- tant; irai-je y demander l'hospitalité? Les sires de Gorrevod sont généreux, et jamais leurs varlets n'ont renvoyé un ménes- trel... N'importe, j'aime mieux coucher dans une chaumière. Là je trouverai plus de bienveillance et de gaîté; les châteaux ne sont pas les seuls à posséder le bien-être et le bonheur. Cependant, arrivé sur les bords de la Reyssouze, son oreille fut agréablement flattée par le bruit d'un moulin ; une fumée épaisse qui s'élevait de la cheminée et qui se balançait dans les brou illards, semblait lui présager que là on devait goûter toutes les délices de la vie ; mais pour arriver à ce but, un pont était à traverser. A l'entrée du pont, devant une maison - forte- flanquée de tourelles, était un poteau portant un écusson d'azur au chevron d'or. Au pied du poteau , un grand chien attaché à une chaîne aboya. Un homme parut sur le seuil de la maû-on ; malgré l'envie que le voyageur avait de passer outre, il fallut parlementer. — Voyons, beau sire ménestrel, dit le gardien du pont, veux • tu enrichir le trésor des sires de Gorrevod de quelque pièce de monnaie, ou charmer les oreilles du gardien du pont par une ballade? Décide-toi, car j'ai grand'hâte de rentrer. — 11 fait bien froid pour chanter, dit le ménestrel. — Eh bien ! paie. — Je n'ai pas une obole dans mon escarcelle, répondit le voyageur. — Alors reste de ce côté-ci de la Reyssouze. 11 ne valait pas la peine de me faire prendre froid pour m'annoncer que tu ne vou- lais pas traverser. —Si je ne puis passer de l'autre côté de la rivière pour obtenir un toit et un abri, c'est à vous que je serai obligé de les de- 4