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DE LA PHILOSOPHIE CARTÉSIENNE. 67
tout, c'est moins ce mécanisme en lui-même que dans ses mou-
vements et dans son action ; ce qu'il veut surtout, c'est faire
comprendre comment tout cela se meut et s'agite sous l'empire
de la volonté. C'est là le côté le plus original et le plus profond
de la philosophie de Bossuet ; c'est là ce qui fait de Bossuet un
des aïeux, de Bichat, et encore même a-t-on quelque droit de se
demander si l'illustre auteur des Recherches physiologiques sur
la vie et la mort, a su mieux faire ressortir le merveilleux
artifice des organes du corps humain. Ce serait assez pour
la gloire d'une école d'avoir inspiré un chef-d'œuvre tel que ce
traité, et aussi les Elévations sur les mystères , autre ouvrage
de Bossuet que M. Bouillier étudie avec complaisance, et dans
lequel il retrouve à chaque page les idées, la méthode, le lan-
gage même de l'école de Descartes.
Auprès de Bossuet, dans l'histoire du cartésianisme, se place
son illustre rival. Fénelon est un cartésien, et M. Bouillier le
prouve non seulement par l'analyse du Traité de l'existence de
Dieu, mais par l'étude de plusieurs autres ouvrages de l'arche-
vêque de Cambrai, et même par des passages peu remarqués du
Télémaque. Or, si le cartésianisme avait exercé une telle séduc-
tion sur des hommes comme Fénelon et Bossuet, quelle influence
ne devait-il pas avoir sur des esprits plus modestes ? Aussi
voyons-nous" cette philosophie adoptée avec plus ou moins de
fidélité, plus ou moins de liberté, par tous les écrivains philoso-
phiques de la dernière moitié du XVIIe siècle et de la première
partie du XVIIIe siècle. Cependant, il faut le reconnaître, ce sont
moins les pures doctrines cartésiennes qui triomphent à cette
époque, que les idées du maître, déjà défigurées sur beaucoup
de points, ou singulièrement transformées par Malebranche.
Aussi M. Bouillier consacre-t-il plusieurs chapitres à l'étude des
malebranchistes célèbres dans l'Oratoire, d'abord, puis en dehors
de l'Oratoire, et surtout chez les Bénédictins. Il nous fait enfin
assister aux dernières luttes que le cartésianisme direct ou trans-
formé eut à subir jusqu'au moment où il finit par triompher
non seulement auprès de l'opinion publique, mais, ce qui était
plus difficile, dans les écoles. Ici se termine la première et la