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LA CRYPTE DE SAINT-POTHIN. 439
terrain. Sa voûte dépassant la hauteur de la place de huit
à dix pouces. On peut s'en rendre compte par le calcul sui-
vant. Le pavé de la crypte est à trois mètres deux cent trente
millimètres (dix pieds de profondeur) ; l'élévation de sa
voûte est de trois mètres vingt-deux millimètres (neuf pieds
quatre pouces un quart) ; restent donc deux cent huit mil-
limètres (sept pouces trois quarts) pour arriver au niveau
du pavé de la nef : le moins que l'on puisse supposer d'é-
paisseur à la voûte, c'est quatre cents à cinq cents millimètres
(quinze à dix-huit pouces). Ainsi, le dessus de cette voûte
s'élève donc de deux cents à deux cent septante millimètres
(huit à dix pouces) au-dessus de la nef, et à plus forte raison
au-dessus du niveau de la place. Celle différence est mas-
quée par la hauteur du chœur qui est plus élevé de trois
marches que le reste de l'église, et dont la voûte de la
crypte supporte le pavé.
Maintenant, si l'on veut se rendre compte de quelle ma-
nière le terrain des environs a pu s'élever assez pour en-
terrer cet antique oratoire, il faut se rappeler que, ainsi que
nous l'avons dit plus haut, l'église des SS. Apôtres élevée
sur cet emplacement tomba en ruines au Ve siècle, et qu'elle
fui reconstruite par saint Eucher : que, ruinée de nouveau
par les Sarrasins, elle fut rebâtie en 800 par Leydrade,
sous le vocable de Sainl-Nizier, archevêque de Lyon, dont
le tombeau y était devenu célèbre, et qu'enfin, tombant en
ruines à la fin du XIIIe siècle, elle fut reconstruite au com-
mencent du XIVe.
L'exhaussement du quartier Saint-Nizier s'est donc formé
des décombres et des ruines des temples chrétiens qui se sont
élevés sur cet emplacement, ainsi que des terrains rapportés
par les habitants à certaines époques, afin de se défendre
conlre les inondations que celte île avait à supporter bien
plus souvent que les autres. L'oratoire Saint-Polhin s'est