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466 l'ÉLOPONÈSE.
guide. « Que veux-tu faire », lui demandai-je , « Passons tran-
quillement sans avoir l'air de faire attention à eux. » Quand nous
fûmes à peu de distance, l'un d'eux dit à mon guide : « Où allez-
vous? » — A Corynthe , « Qui est cet étranger? » — « un
Français. » « Eh ! bien, bon voyage! »—« Us sont bien polis les
Clephtes, observai-je à mon guide, quand ils eurent passé. — Ils
sont plus polis avec les Français qu'avec nous autres, me répon-
dit-il ; si vous aviez eu le costume du pays, ou bien encore s'ils
vous avaient pris pour un Anglais, ils nous auraient peut-être
dévalisés. » Je crois même qu'ils auraient peu respecté ma
qualité de Français, malgré la conviction de mon guide, s'ils
avaient cru trouver quelque chose sur nous; mais nous ne pou-
vions leur offrir que nos vêtements pour tout butin , car nous
n'avions de montre ni l'un ni l'autre et, fort heureusement, nos
bagages, qui contenaient un peu d'argent, nous précédaient sur
une route plus fréquentée et plus directe.
La petite ville de Cléones était située sur la route que nous
suivions ; quelques pans de murailles apparaissent encore dans
un champ labouré, et servent à empêcher l'éboulement d'une
vigne située au dessus comme une terrasse. C'est là que je re-
trouvai pour la dernière fois le souvenir d'Hercules. Ayant échoué
contre les armées d'Augias commandées par les Molionides,
chefs d'une puissante famille d'Elée, Hercules reconnut qu'il
viendrait difficilement à bout de ces troupes tant qu'elles auraient
de pareils guerriers à leur tête. Il résolut donc de se défaire des
Molionides par trahison, et , leur ayant dressé une embuscade ,
il les tua à Cléones même, au moment où ils passaient parla,
sans méfiance, pour se rendre aux jeux Isthmiques. Ce meurtre
était un sacrilège en même temps qu'une lâcheté ; car , pendant
la durée des jeux, toute guerre était suspendue afin que chaque
peuple pût y envoyer sans crainte ses députés. Les Éléens de-
mandèrent vainement justice à Corynthe et à Argos ; n'ayant pu
obtenir la réparation qui leur était due , ils cessèrent de se
rendre aux jeux Isthmiques.
A peu distance de Cléones, nous traversâmes un ruisseau qui
s'appelle Courtesa et qui fait tourner un chétif moulin , la seule