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242 ÉTUDE SUR FRAYSSINOUS.
litique. Frayssinous a pris un rang modeste, mais digne, dans
un genre où Bossuet a été créateur et maître souverain.
Frayssinous devait beaucoup à l'estime particulière de
Louis XVIII, dont il prononça l'oraison funèbre. Lorsque le
prêtre apologiste, redoutant d'avoir charge d'âmes, eut refusé le
siège d'Amiens, ce prince lui voulut donner un évêché in parti-
bus infidelium, et choisit le titre d'Hermopolis, ou ville d'Hermès,
dans la Haute-Egypte. Hermès, chez les mythologues païens,
avait le privilège de représenter l'éloquence, et Louis XVHI, qui
n'était pas sans quelque prétention à l'esprit, crut faire en cette
rencontre une ingénieuse application de son savoir : elle était
bien plutôt profane et peu saisissable au commun des hommes.
Pendant que Mgr d'Hermopolis se préparait à recevoir la
consécration épiscopale, le roi, persuadé qu'il pourrait rendre
d'éminents services à la tête de l'instruction publique, le nomma
grand-maître de l'Université par une ordonnance dul e r juin 1822.
A la première distribution des prix du grand concours, Mgr
d'Hermopolis parut en rochet et en mosette, et fit entendre à la
jeunesse des collèges d'aimables et affectueuses paroles. Toute-
fois , malgré la douceur de son caractère et la tournure conci-
liante de son esprit, malgré ses lumières et ses bonnes intentions,
il se trouvait dans l'impossibilité de faire ce que le roi attendait
de lui. Au lieu de s'épuiser à réformer l'Université , il nous
semble que la Restauration eût mieux fait de renoncer au mo-
nopole, et de laisser le champ libre à des corporations rivales ;
les études auraient gagné à une forte émulation, et l'on eût
évité, en plaçant tout le monde dans le droit commun, ces luttes
passionnées qui amenèrent plus tard les stupides ordonnances
du mois de juin 1828. Le clergé fut impuissant à discipliner un
corps indépendant par sa nature, et il recueillit tout l'odieux du
bien qu'il essaya sans pouvoir réussir. « Quand une fois la for-
tune nous arrive, disait en plaisantant Mgr d'Hermopolis , l'on
ne sait plus où l'on va. » Le 31 octobre 1822, ce prélat fut
élevé à la dignité de Pair de France, avec le titre de comte , et
devint ainsi membre de la noble Chambre, où les intérêts de la
seligion trouvèrent toujours en lui un défenseur zélé, sans