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280 NOTICE SUR SA1NT-RAMBEUT-DE-JOUX.
scrupule de raser les bâtiments qu'il ne leur convenait pas de
garder. La maison conventuelle, les cloîtres, l'église et l'abba-
tiale furent démolis, et leurs décombres dispersés pour faire place
à un parterre. Une partie des constructions situées près de l'en-
trée du sud, et plus loin, au nord, la maison du prieur, furent
seules conservées; encore un mur vint-il les séparer en deux pro-
priétés distinctes. Ces fragments relativement très-modernes, al-
térés pourtant à différentes reprises, et dépourvus de toute espèce
d'importance sous le rapport de l'art, nous prouveraient, à dé-
faut d'autres documents, la décadence rapide de l'Abbaye de
Saint-Rambert, depuis sa mise en commende au XVIe siècle. On
pense bien que l'histoire de cette décadence offrirait peu de faits
intéressants, aussi nous bornerons-nous, sur ce point, à la courte
notice que nous venons de donner ; la question monumentale
trouvera plus loin sa place.
CHAPITRE III.
LA VILLE.
Pendant que l'Abbaye de Saint-Rambert perdait un a. un ses
domaines, oubliait ses vieux privilèges, et, grâce à la faiblesse ou
à l'incurie de ses chefs, marchait à grands pas vers sa ruine, une
petite commune se formait à ses pieds , de son aveu et à ses dé-
pens. Protégée par les comtes et ducs de Savoie, ses maîtres, elle
acquit d'eux des franchises non pas absolues, car les religieux
s'étaient, comme on l'a vu plus haut, réservé quelques droits
dans le bourg, mais assez importantes pour rendre sa condition
fort douce et donner de l'essor à son commerce. Nous allons in-
diquer en peu de mots les principaux événements dont elle a été
le sujet ou le théâtre.
La plus ancienne charte relative à l'Abbaye, dont nous ayons
connaissance, fait déjà mention du bourg ou ville de Saint-Ram-
bert. C'est la bulle du pape Célestin III citée plus haut : monaste-