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BELLEY.
DISSERTATION SUR SON ORIGINE ET SUR I.'ÉTYMOLOGIfi
DE SON NOM.
Aucune ville du Bugey n'est mentionnée par les anciens
auteurs et daus les Itinéraires. On y voit des villes limitro-
phes, Hyenne, Etanna, Saint-Claude, Condatum , mais pas
une seule ville de la péninsule du Bugey. L'on y connaît des
dénominations romaines seulement par des documents posté-
rieurs à celte période, ou par l'interprétation des inscrip-
tions lapidaires. Quelques villes ou localités, omises dans les
écrits de l'antiquité-, possèdent, en revanche, des vestiges
remarquables; ces monuments sont des témoignages plus
imposants de leur importance que desimpies mentions. A. en
juger sur ces indices, Belley paraît avoir été, sous la domi-
nation romaine, la ville principale du Bugey, comme il l'est
à ce jour. Ses habitants peuvent, à juste titre, se glorifier de
celle antique distinction dont les preuves étaient enfouies
sous les constructions du moyen âge.
La tradition qui place le berceau de cette ville dans les
temps les plus reculés du paganisme a inspiré à quelques vieux
auteurs des fables ridicules. Je ne répéterai pas les élucu-
brations extravagantes du P. Genand et de Fodéré, deux