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PHYSIOLOGIE DU LION ET DU TIGRE. 133
que actuelle les a vu renaître sous les bizarres désignalions
de tigres et de lions ; erreur et confusion ! On ne sait rien de
ces deux expressions, sinon qu'elles indiquent autre chose
que le terrible roi des forêts et l'esclave obéissant de Van
Ambourg. Notre érudition étymologique vient aujourd'hui
éclaircir ce point obscur, et rendre à ces deux riches néolo-
gismes, qui résument à eux seuls l'époque qui les vit naître,
la place qu'ils n'auraient jamais dû perdre. Nous allons ex-
pliquer leur origine, leur passage de la réalité au symbole,
du sens propre au sens 6guré; nous allons dire l'histoire des
deux espèces auxquelles appartiennent les noms que nous
avons empruntés au jargon des dandies, à peu près à la ma-
nière de ce voleur qui croyant dérober seulement un paquet
de lin, fut bien étonné quand on lui montra que c'était du
fil d'or.
Quelques légitimes que soient nos prétentions à surpasser
les Anglais sous de certains rapports, il en est pourtant où
nous resterons toujours au dessous d'eux; cette humiliante
infériorité se manifeste surtout dans un genre où leur réputa-
tion est si solidement établie, que dans aucun pays, pas même
en Hongrie où les Eslerhazy ont fait école, il ne s'est ren-
contré, jusqu'à ce jour, aucune témérité assez fanfaronne pour
essayer de lutter avec eux. On devine qu'il s'agit d'excentri-
cité ; j'emprunte à dessein cette expression à nos voisins pour
entrer de prime saut dans mon sujet.
C'est à la civilisation britannique du dernier siècle que la
fashion des temps modernes doit le nom zoologique des
deux curieuses races dont nous avons à nous occuper. Il y a
un peu plus de cent ans, que la Tour de Londres, outre ses
arsenaux, ses précieuses collections d'armes des XVe et XVIe
siècles, les insignes royaux, les bracelets de Marie Stuart,
et la hache qui coupa le cou si mince d'Anna Boleyn, mon-
trait encore aux curieux une ménagerie qui renfermait deux