page suivante »
DE NOTRE HISTOIRE MILITAIRE 221
Le second volume de Lettres adressées au Maréchal de
Castellane se termine par le récit succinct de la Campagne
de Chine, que fait le colonel Pouget, en 1860, et un long
rapport sur la campagne du Mexique, en 1862, qu'envoie
le général Félix Douay au général de Failly, aide de camp
de l'Empereur : rapport écrasant pour le général de
Loreneez, que remplaça, d'ailleurs, presque aussitôt le
futur Maréchal Forey.
Ces Lettres se recommandent donc a nous comme de
belles pagis d'histoire anecdotique, plus précise et plus
vivante que tous les rapports officiels et les tableaux faits
loin du champ de bataille.
Il faut le dire avec M. Brunetière, si « quelques-unes
sont signées de noms devenus plus tard illustres, les
moins intéressantes ne sont pas celles qui sont signées des
noms les plus obscurs », des soldats à qui la mort ou la
fortune n'ont pas permis de remplir la mesure de leur
mérite et de leur valeur.
VI
Outre l'intérêt général qui s'attache h l'histoire de nos
guerres d'Afrique, de Crimée, d'Italie, de Chine et du
Mexique, les Lettres adressées au Maréchal de Castellane ont le
mérite de nous faire connaître intimement une foule
d'hommes de guerre, dont l'âme se révèle, dans ces confi-
dences, sans apprêt comme sans voiles.
D'abord, « la vraie physionomie » du Maréchal de
Castellane se dégage de cette Correspondance, quoiqu'il
n'y prenne presque jamais la parole. « Il suffira, dit M. Bru-
netière, d'obs-erver comment ses anciens subordonnés lui
N" 4. — Octobre 1S9S. 16