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Ali MANUSCRITS D'ITALIE.
preuve d'une haute antiquité. Le caractère, quoique lin, en
est extrêmement net, et se lit facilement. C'est celui connu
en paléographie sous le nom de minuscule. L'ouvrage est
divisé en cinq livres et non point en six. La division actuelle
est l'œuvre de Juste-Lipse, qui a pensé avec raison que les
livres V et VI avaient été confondus ensemble. En effet, le
livre V du manuscrit, en y ajoutant par la pensée ce que
nous a fait perdre une lacune de trois ans, qui s'y rencontre,
eût été le double des précédents, et aurait contenu l'histoire
de neuf années, ce qui eût été tout a fait hors de propor-
tion avec les autres livres. Chacun de ces livres commence
par ces mots : Ah excessu Divi Jugusti, écrits en rouge
ainsi que les premières lignes du texte, avec lesquelles ils se
trouvent confondus, et dont ils semblent faire partie. Juste-
Lipse a conservé ces mots dans son édition, mais les a re-
placés dans le titre auquel ils appartiennent réellement.
J'ignore pourquoi on les a supprimés dans les éditions mo-
dernes. Selon toutes les apparences, ce titre devait être de
Tacite lui-même.
J'ai examiné avec le plus grand soin la partie du Ve livre
où se trouve une lacune d'autant plus déplorable, qu'elle
contenait le récit de tous les événements qui ont précédé et
amené la chute de Séjan. Quelles belles pages a dû fournir
a Tacite ce favori renversé par les mêmes moyens qui l'a-
vaient élevé ! {Quippe iisdem artibus victus est (1). ) Rien
absolument dans le manuscrit n'annonce une lacune, si ce
n'est un alinéa à peine indiqué, et cet alinéa se trouve au
milieu d'une page. S'il est permis de faire des conjectures,
je serais tenté de croire que ce manuscrit a été copié sur un
autre auquel il manquait plusieurs feuillets. Le copiste igno-
rant a passé d'une page à la suivante, sans se douter du
vide énorme qui les séparait. Le dernier feuillet du livre est
(1) Annal., lili. IV, cap. t.