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BIBLIOGRAPHIE. 419
BIBLIOGRAPHIE BIOGRAPHIQUE UNIVERSELLE ,
Dictionnaire des ouvrages relatifs à l'histoire de'la vie publique et privée
des personnages célèbres, de tous les temps et de toutes les nations, par
E. M. OETTINGER, 2 vol. gr. in-4°. Bruxelles, 1854.
II est des livres plus attrayants pjuv la généralité des lecteurs que celui
de M. OEttinger, mais il en est peu de plus savants, et surtout qui aient coûté
plus de patientes et laborieuses recherchas. Le titre seul, de ces deux énor-
mes volumes, repoussera bien loin le public frivole qui, Ã vrai dire, n'y trou-
verait ni plaisir, ni profit; mais les érudits les consulteront souvent »vee
intérêt, et y trouveront des renseignements utiles qui n'ont jamais été
rassemblés dans un cadre plus vaste. Peut-être ce titre a-t-il besoin d'ex-
plication. M. OEttinger s'est proposé de faire la bibliographie aussi complète
que possible de tous les ouvrages biographiques, il a rangé par ordre alpha-
bétique sur le plan de la Bibliographie universelle, le nom de tous les hommes
plus ou moins connus qui ont assez marqué sur la scène du monde pour
qu'on racontât leur vie, fût-ce par une simple notice ; puis il a indiqué ces
vies et ces notices par le nom de leur auteur, en les entourant de tous les
renseignements désirables. Comme on peut bien le penser, les parts sont fort
inégales ; saint Vincent de Paul a deux colonnes , beaucoup n'ont qu'une
ligne ; mais c'est peut-être à cette ligne qu'ils devront d'être connus dans
deux mille ans.
L'esprit s'effraye à la pensée de ce qu'il a fallu fouiller de bibliolhèques,
d'archives, de revues, d'annales, de travaux en tout genre pour arriver sur
un sujet aussi immense, sinon à être complet, ce qui est impossible, du moins
à réunir cette masse énorme de faits On se demande même si toute cette
peine est bien employée. Sauf un nombre relativement fort restreint de vé-
ritables grands hommes, la plupart des noms que contient cet ouvrage
sont, il faut bien le dire, des illustrations de elocher ; or, il y a beaucoup
de clochers en Europe, et l'admiration locale, depuis l'imprimerie, ne s'est
pas fait faute de notices. Vouloir les sauver toutes de l'oubli, n'est-ce pas un
peu comme si l'on entreprenait de compter les feuilles des bois, dont l'au-
tomne a jonché la terre? A la réflexion ce formidable travail retrouve son
importance ; qui sait si plusieurs de ces noms, maintenant assez obscurs, ne
grandiront pas aux yeux de la postérité, et si, dans quelques siècles, nos
neveux ne seront pas heureux de retrouver, grâce aux indications du savant
bibliographe, des détails intéressants sur la vie, l'éducation, les travaux
d'hommes utiles que le temps aura fait estimer plus que notre frivobté et
notre ingratitude ne savent le faire ?
Aussi nous avons vu avec plaisir que la partie relative aux biographies
lyonnaises était traitée avec un soin tout particulier ; notre cité en est re-
devable au principal collaborateur de M. OEttinger, M. Auguste Ch. de
Reume, capitaine d'artillerie au service de la Belgique, mais lyonnais d'ori -
gine, et qui honore à l'étranger la patrie de sa mère par son mérite et ses
travaux. Tenant de si près à Lyon par une partie de son cœur et se comptant
pour un de ses enfants, il s'est longuement occupé de biographie et de bi-
bliographie lyonnaises, et il mérite par là , ce nous semble, d'être signalé Ã
l'estime et à la reconnaissance de nos concitoyens. Il est bien juste que son
nom ne soit pas ignoré parmi nous, puisque c'est à la gloire de nos noms
illustres qu'il a consacré sa vie.
H. IIlON.lUU.