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376 LETTRES INÉDITES
Camille, cet amphigouri noir et dégoûtant, ce monstre dra-
matique dans lequel il n'y a ni convenances ni sentiments, ni
vraisemblance, ni gaîlé ! où loules les règles sont violées, loules
les bienséances oubliées, et qui ne présente qu'un assemblage
informe dont le succès ajoute à la honte de notre siècle ! Et
c'est un tel ouvrage que vous préférez à la Chercheuse d'es-
prit! Non, je ne le puis croire. Vous avez écrit cela sans ré-
flexion, assurément, et je pense que vous le rétracterez après
avoir vu les conséquences d'un principe adopté sans examen.
Il n'est pas besoin de s'élever contre le succès éphémère de
Charles IX , pièce déjà oubliée. C'est un ouvrage de cir-
constance et son succès est assez indifférent aux progrès ou Ã
la chute de l'art. Il y a des lirades bien senties , du nerf et
quelques belles intentions dramatiques. Cela suffit aux gens
de lettres pour leur faire pardonner un succès, qui, sous un
autre rapport, caractérise , j'en conviens , noire nation des-
honorée. Mais un peu de honte, de plus ou de moins, n'est
pas aujourd'hui une affaire. Je conviens, du reste , avec vous
que le talent de M. de Chénierest un talent perdu plutôt par
la passion où il se jette et par l'abus qu'il en fait, que par
un . . . . trop prématuré. La tragédie à 'Eugénie ,
qu'il a faite à 21 ans, annonçoil les dispositions les plus heu-
reuses. Le sujet en est noble et simple, les caractères beaux,
les sentiments sont soutenus et la versification donnoit des
espérances des plus heureuses. Je peux convenir , malgré le
peu de succès de celte tragédie , à laquelle on n'a point rendu
justice, que peu d'auteurs de ce siècle s'éloient annoncés avec
autant d'avantages.
Ce début (car Edouard ou le Page supposé, qui esl son
premier ouvrage , avoit laissé peu de traces), avoil vivement
étonné les connoisseurs, et lout promeltoit un poète de plus.
Il est fâcheux que les pièces qui ont suivi n'aient pas confirmé
cet espoir. On avoit jugé M- de Chénier avec sévérité, parce