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196 NOTICE SUR LE BARON RAMBAUD.
tache à l'une de ces vieilles traditions lyonnaises auxquelles
nos pères gardaient un culte si fidèle, et dont le souvenir a
droit au moins à notre pieux intérêt.
Il était, à Lyon, d'usage immémorial qu'a chaque renou-
vellement partiel de l'échevinage, le jour de la Saint-Thomas,
la municipalité choisît au barreau, parmi les jeunes avocats,
un orateur chargé d'inaugurer par un discours l'installation
des deux nouveaux échevins. L'orateur, amené à l'Hôtel-de-
Ville au milieu d'un pompeux appareil, y prononçait solen-
nellement sa harangue, en présence des autorités et de tous
les notables de la ville. Ce jour-là tous les honneurs étaient
pour lui ; à lui était réservée la première place dans le festin
splendide qui suivait la cérémonie ; à lui était attribué le droit
insigne de donner le mol du guet à la milice municipale ; Ã
lui appartenait le privilège de choisir le spectacle du jour, et
d'y assister en trônant dans la loge du prévôt des marchands.
En un mol, Messieurs, rien ne manquait à tant d'honneurs
si ce n'est la durée; car le même soleil qui en avait vu le com-
mencement, en éclairait la fin ; comme si la sagesse de nos
pères eût voulu enseigner à une jeunesse irréfléchie, par une
leçon vivante, ce que sont dans leur instabilité les honneurs
de cette vie et les grandeurs de ce monde.
M. Rambaud, malgré son extrême jeunesse , fut l'orateur
choisi. Les applaudissements ne lui manquèrent pas ; et il put
s'enivrer, pendant une journée entière, des apparences de ce
pouvoir et de ces honneurs dont il devait un jour posséder la
réalité.
La municipalité, pour donner au jeune orateur un témoi-
gnage public de sa haute satisfaction, lui fil présent, au nom
de la cité, d'une montre d'or. Ce fut le premier litre d'hon-
neur qu'il reçut de sa ville natale, le premier lien d'estime
d'une part, de gratitude de l'autre, qui s'établit entre elle et
lui. Aucun témoignage jamais ne le flatta davantage ; il se