page suivante »
INFLUENCE
DES
LETTRES ET DES SCIENCES
SUR L'ÉDUCATION-(1).
L'importance récemment accordée aux études scientifiques
dans l'éducation de la jeunesse, n'est point un fait accidentel
sans racines dans la société, et dû seulement a l'influence de
quelques hommes puissants. Ce changement, dans le système
des travaux scolaires, a été la conséquence du développe-
ment de l'industrie et du caractère de plus en plus scienti-
fique qu'ont pris les arts de l'agriculture et de la guerre.
Peut-être aussi était-il dans les lois du mouvement qui en-
traine les sociétés, qu'une nation qui avait modifié si pro-
fondément ses institutions civiles et sa constitution politique,
changeât également son système d'éducation. La France
avait rompu, sous les deux premiers rapports, la chaîne des
traditions ; elle devait préférer, en matière d'instruction
publique , les études qui ne relèvent pas du passé, et qui
sont, comme la plupart des positions sociales actuelles, le
produit du travail contemporain plus que la conséquence de
l'hérédité.
Quoi qu'il en soit, l'accession des sciences dans l'instruc-
(1) Discours lu dans la séance publique de l'Académie de Lyon, le 23
janvier 1855.