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26 NOTICE* HISTORIQUE
changement beaucoup plus considérable : je veux parler
de la création de l'évêché de Saint-Claude, opérée par
lettres patentes du roi du 25 mai 1742 (1), ensuite des bulles
du pape du 22 janvier de la même année.
Depuis longtemps les habitants de cette ville et des environs,
faisant valoir, d'une pari, la position exceptionnelle deleurpays,
position qui leur empêchait quelquefois , surtout au milieu de
l'hiver, toute communication au dehors de leur vallée monta-
gneuse, à cause de la grande quantité de neige qui y tombait
ordinairement, et, d'autre part, leur proximité de Genève, le
foyer du protestantisme, demandaient un évêque résidant Ã
Saint-Claude même, et offraient, comme moyen de réalisa-
lion , la sécularisation de leur abbaye , qui devait recevoir
le siège épiscopal.
Les moines de Saint-Claude, Ã qui pesait sans doute la
vie monacale, n'étaient pas moins ardents à solliciter cette
création. Dès l'année 1730 (2), ils s'en occupaient acti-
vement ; peut-être même y contribuèrent-ils plus que per-
sonne, en obtenant de leur abbé, le comte de Clermonl,
qu'il donnât sa démission le 10 août 1737.
Quoi qu'il en soit, le roi accueillit favorablement la de-
mande , dont celle circonstance applanissait les difficultés,
et écrivit aussitôt au pape pour solliciter les bulles néces-
saires (3). En attendant, il ordonna, par un arrêt du con-
seil, du 18 septembre (4), que les fruits et revenus de la
manse abbatiale seraient mis en réserve pendant la vacance
(1) Recueil des êdils, etc. sur la Franche-Comté, t. ni, p. 865 et suiv.
(2) M. Girod, vicaire-général de l'évêché de Saint-Claude, a eu l'obli-
geance de me communiquer une correspondance très-curieuse, qui prouve
que les moines de celte ville s'occupaient déjà de cette affaire en 1730.
(3) Suivant M. Hichard (Hist. des diocèses de Besançon et Saint-Claude,
t. H, p. 404), la lettre du roi au pape serait du 3 mars 1736.
(4) Arcluv. uat, E 2163, minute du conseil d'Étal pour 1737