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l'ÉLOPONÈSE. 25l nèse, cette ville est maintenant réduite au simple rôle de chef-lieu de canton, et Nauplie s'est emparée de son commerce et de ses richesses. Néanmoins, le vieux sceptre achéen ne s'est point brisé, la primitive royauté d'Argos est encore debout dans la mémoire des hommes.' On aperçoit toujours , du haut de son acropole, Mycènes et ïyrinthe, ses sombres filles, aux légendes merveilleuses, aux tragiques aventures, et, plus loin, son port qui s'appelait Nauplie, dès les temps les plus reculés, et d'où ses vaisseaux partirent pour cette fabuleuse conquête de la toison d'or à laquelle tous les peuples de la Grèce voulurent prendre part, confondant leurs forces et oubliant, un instant, leurs na- tionalités particulières pour s'appeler tous ensemble les Marins d'Argos (Argonautes), du nom de la cité-mère. Les rois et les héros de son histoire ont traversé les âges et reposent, dans leur mythologique célébrité, sous les pieds de la race qu'ils ont fondée et qui dure encore ; creusez le sol et, sous les églises, les couvents, les mosquées, les maisons blanches entourées de jar- dins, vous apercevrez, sommeillant dans leur linceul, les mânes de Danaùs, de Persée, d'Atrée, de Thyeste et d'Agamemnon. En entrant dans Argos, on rencontre à droite la tour d'une mosquée construite, dit-on, sur l'emplacement du temple de Vénus Nicéphore, dont voici l'intéressante origine : Danaùs , ayant ordonné à ses filles d'égorger les cinquante fils d'Aegyptus, auxquels elles avaient été données en mariage, une seule, Hyper- mnestre, refusa d'accomplir cet ordre cruel. Lyncée, son époux, se sauva dans la ville de Lyrcée et, arrivé dans ce lieu, éleva une torche en l'air, comme il en était convenu avec Hypermnestre, pour lui faire savoir qu'il ne courait plus aucun danger. Celle-ci, de son côté, en éleva une du haut de la citadelle Larissa, afin de répondre à ce signal de délivrance. Danaùs, irrité de la déso- béissance de sa fille, la livra au jugement d'un tribunal, parce- qu'il n'osa point la punir lui-même dans la crainte de la ven- geance de Lyncée. Hypermnestre fut acquittée par les Argienset, pour remercier le Ciel, fit construire et dédia ce temple à Vénus Nicéphore. Un peu plus loin, je tournai à gauche, et, après avoir dépassé