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286 LA REVUE LYONNAISE
les naturalistes ne dédaignent pas de travailler avec un soin
de poètes et d'artistes.
Laissons maintenant ces critiques de détail, et considérons
l'Å“uvre de plus haut pour voir si tout au moins l'impression qui
s'en dégage peut avoir sur la société quelque influence salutaire.
Hélas ! là encore nous cherchons -vainement le but élevé que la
nouvelle littérature semble s'être donné. Si elle arrive à quelque
résultat, ce ne sera jamais qu'à faire des cœurs lâches et des
courages énervés.
Quelle est en effet l'impression qui se dégage et des doctrines
qui ont inspiré l'œuvre et de l'œuvre en général, en mettant de
côté les quelques contradictions que nous avons fait ressortir ?
Que l'homme ne se fait pas lui-même, par son énergie et sa volonté,
ce qu'il est ; mais qu'il est fait fatalement par le sang qui coule
dans ses veines et par le milieu où il vit.
Que d'excuses à la lâcheté ! Que de circonstances atténuantes
aux fautes les plus graves! Allons plus loin, quelle terrible irres-
ponsabilité! Ah! nous comprenons qu'on en arrive à préférer aux
idées spiritualistes et chrétiennes le système déterministe. Il est
vraiment par trop commode et plaide trop bien en faveur de nos
défauts et de nos fautes tout ce que notre conscience, quand elle
n'a pas été dévoyée, repousse avec énergie. Hérédité d'un vice,
influence d'un milieu, et vous ferez de tout criminel ou de tout
débauché un pauvre fou ou une victime de l'état social4.
Et toutes ces funestes conséquences ne seront pas compensées
par quelques découvertes banales que vous croirez avoir faites
dans le domaine de la science sociale, comme l'assainissement des
faubourgs pour arriver à la suppression scientifique des filles2.
A tous les points de vue, nous ne pouvons donc que proclamer
funeste et dangereuse pour la morale publique l'Å“uvre de M. Zola
ainsi que toutes celles qui seraient inspirées par les mêmes doc-
trines et le même esprit.
1
C'est du res!e assez à la mode aujourd'hui.
- E. Zola. De la moralité dans la littérature.