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PENSEES 413
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Ce qui achève de pervertir le méchant finit de convertir le bon.
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Le malheur excitant l'intérêt, plusieurs, pour se rendre inté-
ressants, se « font » malheureux.
Qu'est-ce que la médisance ? Un verdict de culpabilité prononcé
en l'absence de l'accusé, à huis-clos, sans défense ni appel, par
un juge intéressé et passionné.
Ce qui fait surtout notre misère, ce n'est pas la violence de nos
passions, mais la faiblesse de nos vertus.
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Tout ce qui lui eut barré le chemin, s'écarte bon gré mal gré
devant l'homme de talent qui ne va plus seul.
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Le mal nous réussit quelque temps pour nous mieux perdre enfin.
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Cet homme a des faiblesses ; toutefois il chérit la vérité ; il
défend la justice. Et les petites âmes crient : « 0 inconséquence !
ô scandale!... » Mais les cœurs pieux disent : « 0 noblesse
native de l'homme ! ô heureuse contradiction du chrétien !... »
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Ah ! que le temps passe vite ! et le temps, c'est notre vie, c'est
nous ici-bas ! La vie paraît interminable, quand on la regarde du