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LE P R É S I D E N T B A U D R I E R 129
la discussion de l'odieuse loi qui a détruit , momentanément,
notre ancienne et grande magistrature française, que cette loi ne
saurait l'atteindre. Ce n'était là qu'un leurre... Sa position était
promise depuis longtemps. On avait à satisfaire de vulgaires et
ardentes ambitions et à donner un nouveau gage à une ténébreuse
association. Il ne se plaignit pas du coup qu'on lui porta dans
l'ombre '. Ce fut avec un sourire de pitié qu'il apprit par un journal
la nouvelle de son immolation, 2 mais il éprouva une profonde
douleur à la vue de cette immense hécatombe qu'on fit alors froi-
dement et méchamment, de tant d'hommes de valeur dont on
brisa, avant l'heure, la situation et l'avenir, sans s'inquiéter si on
ne détruisait pas, en même temps, leur modeste aisance et si on
n'en condamnait même pas et des plus dignes à de pénibles pri-
vations.
Aussi, M. Denormandie, sénateur, qui a passé sa vie au milieu
des magistrats, a pu dire avec justesse, au Sénat, dans la séance
du 27 novembre 1883. « Et quels sont, dit-il, ces hommes qui
ont été ainsi frappés ? C'étaient des hommes d'honneur, de
distinction, de savoir, qui avaient passé leur vie entière dans
la pratique de la plus délicate et de la plus difficile des fonctions,
et qui avaient ainsi rendu, sous cette forme des services très
appréciés, à leur pays; hommes modestes, réservés, en général
sans fortune, qui ont été ainsi frappés dans des conditions dont
vous n'avez pas assez mesuré la portée et les conséquences... »
Et M. Picot, membre de l'Institut, a pu également dire avec
non moins de raison, dans un récent et mémorable écrit :
« Vivant dans la retraite, absorbés par les travaux de fonctions
1
« Et comment ces hommes ont-ils été frappés, en général? Ici, je ne serai
démenti par personne. Ont-ils été appelés, ont-ils été entendus, ont-ils été mis à même
de faire une réponse contradictoire aux reproches quels qu'ils soient qu'on crut pou-
voir leur adresser? Pas un n'a été appelé, pas un n'a eu à s'expliquer. Ils ont été
signalés bassement par des rapports- occultes d'agents qui ne se montrent pas.
C'est ainsi qu'ils ont été frappés et frappés par derrière, ce qui ne s'était jamais
vu. » (Discours de M. Denormandie au Sénat, séance du 27 décembre 1883).
2
Usant également d'un procédé aussi insolite qu'inconvenant, la Chancellerie ne
daigna pas notifier officiellement leur révocation aux magistrats qu'elle avait jetés
sur le pavé. Dans certaines cours les procureurs généraux renchérissant sur le
garde des sceaux ont fait signifier par des huissiers, Ã -plusieurs magistrats des plus
éminents, leur exclusion du corps judiciaire.