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BIBLIOGRAPHIE
LES HUGUENOTS ET LES GUEUX. —Étude historique sur vingt-cinq années
du seizième siècle (lfi60-1585), par le baron KERVYN DE LETTENHOVE, président
de la Commission royale d'histoire, membre de l'Académie de Belgique, an-
cien ministre, correspondant de l'Institut, etc., t. II et I I I . Bruges, Beyaert-
Stovie ; Paris, Lecoffre, 1884.
Nous avons ici même, dans le cours de cette année i, rendu compte du premier
volume de cet important ouvrage, dû à la plume savante de l'un des premiers
historiens de Belgique, et qui jette un jour presque inattendu sur les e'vénements
qui détachèrent au seizième siècle les Pays-Bas de la monarchie espagnole. Nous
avons essayé de montrer l'étroite alliance qui unissait les révolutionnaires de
ces provinces avec les Huguenots de France et d'expliquer les mobiles secrets
de la tortueuse politique de Catherine de Médicis, tour à tour favorable aux
catholiques et aux protestants. Dans toute l'histoire de ce siècle, il n'est peut-
être pas de période plus curieuse et aussi plus obscure, malgré les nombreux
documents qui s'y rapportent et les explorations des érudits contemporains qui
se sont efforcés de la débrouiller. Il n'en est guère également qui exige de
l'historien /digne de ce nom un flair, un esprit de critique et de discernement
plus sûr et plus pénétrant ; il n'en est pas qui lui impose davantage le devoir
rigoureux de l'exactitude, parce que l'on se trouve en présence de deux courants
d'opinions diamétralement contraires, de deux ordres de témoins différents et
opposés, les défenseurs de l'Église qui soutenaient naturellement ou plutôt qui
paraissaient servir la politique espagnole, et les partisans des doctrines nouvelles
de la Réforme, qui appuyaient l'insurrection des Pays-Bas, moins parce qu'elle
était un mouvement national que parce qu'elle revêtait les couleurs d'une
émancipation religieuse. Gomment rencontrer la vérité entre ces deux courants
contraires? Gomment se prononcer en toute sécurité de conscience devant des
témoignages aussi manifestement empreints de passions violentes et d'aveugle
partialité? M. Kervyn de Lettenhove, qui ne dissimule pas d'ailleurs ses préfé-
rences, ne s'est point laissé surprendre ou entraîner par elles quand il a voulu
former son jugement : il est homme sans doute à prendre un parti, mais il est
1 V. le n° du 15 janvier 1884.