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UN NOUVEAU GENRE A NOTRE CRANIt-THÉATRF.. 499
disent-ils pas en termes assez clairs ce qu'ils ont droit à attendre
de nous? Franchement, n'ont-ils pas gagné leurs éperons, et
méritent-ils d'être maintenant renvoyés à la femme à barbe'?...
Si en plaidant une telle cause, je trouve immédiatement der-
rière moi de tels clients, mon argumentation n'en aura que plus de
force sans doute; mais ce n'est pas pour eux cependant que j'a-
vais pris la parole. A Lyon, autant et plus que dans toute grande
ville, il existe une classe digne de tout hommage et de tout, intérêt,
classe nombreuse quoique d'élite, dont les goûts et les habitudes,
en matière d'art, sont d'une délicatesse singulièrement embar-
rassante pour quiconque a mission de les satisfaire. Un peu sys-
tématiquement peut-être mais très-obstinément, cette classe a
depuis longtemps pris l'usage de séparer entièrement les choses
théâtrales des choses musicales. Habituée à l'audition recueillie
d'oeuvres magistrales, elle concentre là ses jouissances; se con-
tente d'entendre cette musique interprétée par des instrumen-
tistes de choix qu'elle peut appeler dans ses salons. Elle persiste
dans cet enthousiasme exclusif un peu comme on se voue au
culte d'une puissance déchue qui, pour un noble cœur, garde d'au-
tant plus de prestige qu'elle l'a perdu aux yeux de la foule. Retran-
chés dans leur dilettantisme quelque peu rétrospectif quoique si
bien justifié, ils ne connaissent, ils ne veulent entendre raconter
de nos représentations théâtrales que leurs vulgarités scéniques,
leurs éclats vocaux, leurs remplissages interminables, leur trop
réelle uniformité, et se tiennent résolument en dehors de ce
bruit monotone.
Les représentations de {'Africaine ayant été une sorte de con-
cession de la part de nos aristocratiques boudeurs, voyons s'il
n'y aurait pas moyen d'amener une entente durable, de trans-
former en paix définitive cette première transaction' dont l'hon-
neur, après le génie de Meyerbeer, revient sans doute au talent
éminemment patricien de Mme Meillet?... Je le crois, je l'affirme,
et voici, dans l'intérêt de tous, dans l'intérêt de l'art avant tout,
ce que je propose.-
Une fois par semaine, à jour fixe, que notre Grand-Théâtre se
consacre à l'exécution d'oeuvres classiques.