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308 UNE AVENTURE
impatiente,.. Arrivez-en donc, je vous prie, Ã ce qui concerne la
petite villageoise.
LE MARQUIS. Qu'il soit fait, comtesse, selon vos désirs.
« J'étais dans un vallon riant formé par deux coteaux couron-
nés d'arbres verts. Une échappée de vue offrait à mes yeux un
hameau bâti sur la pente d'une colline éloignée, dont une vaste
plaine couverte de riches moissons et d'agréables vergers me
séparait. »
LA COMTESSE (Ã part). C'est bien cela.
LE MARQUIS (lisant), a Mais j'étais moins occupé de toutes ces
beautés de la nature que d'une paysanne en corset et en cotillon
que je voyais venir de loin avec un pot au lait sur la tête. »
Voyez-vous le gaillard, il était moins occupé de la verdure,
des fleurs, delà belle vue, que de la jeune fille. C'est très-naturel;
c'est la nature prise sur le fait.
(La comtesse lui fait signe, avec impatience, de continuer.)
LE MARQUIS, « Je la vis avec un secret plaisir passer sur une
planche qui servait de pont au ruisseau et suivre un sentier qui
devait conduire ses pas auprès de l'endroit où j'étais assis. En
approchant elle me parut d'une grande fraîcheur, et sans rien
concevoir de ce qui se passait au-dedans de moi, je me levai
pour aller à sa rencontre. Chaque pas que je faisais l'embellis-
sait à mes yeux et bientôt j'eus regret à tous ceux que j'aurais
pu faire pour la voir plus tôt. La Géorgie et la Circassie ne pro-
duisent que des monstres en comparaison de ma petite laitière, et
jamais une créature aussi parfaite n'avait orné l'univers. »
Convenez, comtesse, que ceci est parfaitement tourné, du der-
nier galant, et qu'il est vraiment à regretter que des hommages
aussi délicats s'adressent à une simple villageoise, à une grossière
fille des champs qui ne les lira jamais et ne saurait en aucun
cas les apprécier.
LA COMTESSE (souriant). Eh ! qui sait, marquis ?
LE MARQUIS. Comment, comtesse, pourriez-vous admettre
qu'une créature de cette sorte ait l'intelligence assez élevée pour
comprendre Si c'était une grande dame, à la bonne heure !
LA COMTESSE. Ah! marquis, entre une grande dame et une