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DU CHEVALIER DE BOUFFLERS. 303
Le MARQUIS. Ah! dites le plus aimable gentilhomme, le plus
délicieux écrivain, le plus galant poète !
La COMTESSE. Votre admiration pour M. de Boufflers me ferait
presque douter, marquis, do votre conversion à la sagesse et de
votre vocation matrimoniale, mais je me sens ce matin en veine
d'indulgence, et je ne veux pas vous faire une querelle. Reve-
nons-en à la soirée de M me de Givray.
Le MARQUIS. Eh bien, lorsque je suis entré , il y avait déjÃ
beaucoup de monde ; on parlait, on s'agitait comme à l'approche
d'un grand événement. Je m'informe des causes de cette émo-
tion , et j'apprends qu'il est de r e t o u r , qu'on l'a vu le matin
même à Nancy, et qu'il doit venir donner lecture d'une de ses
dernières compositions.
La COMTESSE. 11... Mais qui donc, s'il vous plaît?
Le MARQUIS. Ne vous l'ai-je pas dit? Boufflers, le chevalier de
Boufflers. En effet, il paraît bientôt en costume de hussard.
La COMTESSE. D'abbé , voulez-vous dire ; le chevalier n'est-il
pas dans les ordres ?
Le MARQUIS. Allons donc, comtesse, VOUS n'en faites jamais d'au-
tres, vous n'êtes jamais au courant de la chronique, fût-elle de l'an
passé !... Mais ne vous souvenez-vous pas que Boufflers a quitté
depuis plus d'une année Saint-Sulpice et jeté le froc aux orties
pour aller en Westphalie prendre le commandement d'une com-
pagnie de hussards et faire la guerre ?
La COMTESSE. La guerre à qui? la guerre à quoi ?
Le MARQUIS. A qui? Au fait je n'en sais trop rien, il ne le sait
peut-être pas lui-même.
La COMTESSE. Le chevalier a donc renoncé au beau bénéfice
qu'il avait obtenu du roi en entrant dans les ordres ?
Le MARQUIS. Pas le moins du monde ; pour ne pas perdre ce
bénéfice, Boufflers s'est fait chevalier de Malte, bien qu'il lui fallût
pour cela contracter un vceù de chasteté perpétuelle.
La COMTESSE. Vous voulez dire de célibat.
Le MARQUIS. Célibat, chasteté, c'est la même chose.
La COMTESSE. Pour les chevaliers de Malte peut-être, mais Ã
coup sûr pas pour tout le monde.
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