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192 NOTICE SUR SAINT-RAMBERT-DE-JOUX.
aux récits vrais ou faux que les siècles leur avaient légués, des
contresens et des erreurs que leurs préjugés et leur ignorance
des temps antiques rendaient inévitables. Guichenon et de La
Teyssonnière, auteurs dont l'opinion ne saurait être sus-
pecte en ces matières, sont convenus que nos légendes avaient
été altérées. Aussi, quoique ces deux remarquables pièces par-
lent des vastes et sauvages déserts des bords du Brevon et de,
l'Albarine, nous les sacrifierons sur ce point à la vérité. Nous
établirons par des faits que la vallée de Saint-Rambert était ha-
bitée longtemps avant l'arrivée de saint Domitien et de saint
Rambert; peut-être la ville n'existait-elle pas alors sur l'em-
placement qu'elle occupe aujourd'hui ; peut-être n'y avait-il
pas de ville à proprement parler ; mais il y avait aux alentours
du couvent des habitations qui lui étaient antérieures, et leur
grand nombre nous permet de contredire quelques unes des
assertions des légendaires.
Tout le monde sait que la partie du Bugey qui forme aujour-
d'hui l'arrondissement de Belley, fut de bonne heure envahie
par les Romains, à la suite de leur occupation du Dauphiné et
de Lyon, quelque temps avant J.-C. On sait aussi que, suivant
l'usage, des chemins furent bientôt jetés depuis la métropole des
Gaules jusqu'aux extrémités des provinces voisines. On s'accorde
à supposer que la vallée de l'Albarine et celle des Hôpitaux reçu-
rent fort anciennement une de ces routes, maintenant route dé-
partementale, n° 4. Ceci est surabondamment prouvé par la dis-
position même des localités qui n'admettent aucun autre pas-
sage dans un rayon fort étendu, et par les traces nombreuses
d'antiquités romaines trouvées dans cette direction. La légende
de saint Domitien et M. Depery citent un oratoire et un
hospice que ce saint aurait fait bâtir au Vme siècle, sur le
bord du chemin et de la rivière d'Albarine. Mais nous pouvons
remonter beaucoup plus haut.
A 3 kilomètres de Saint-Rambert, à l'extrémité est de la
commune , et sur les confins de celles d'Oncieu et d'Argis, la
route de Belley est resserrée tout-à coup entre la rivière et un
rocher coupé à pic. Ce défilé porte le nom de Rochetaillée, et, en