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pas aussi claire que le dit Cicéron, puisqu'il jugea bon de renouveler trois
fois sa pressante recommandation a6.
Pomptinus, ancien préteur pendant le consulat de Cicéron, ne paraît
s'être mêlé en rien à des combinaisons financières ; venu tard dans la
province, il devait en repartir le premier, malgré les regrets de Cicéron 27.
Un troisième légat de Cicéron, L. Tullius, dut emporter de la pro-
vince beaucoup d'objets précieux. Cicéron se plaint vivement de lui :
il allait jusqu'au bout des droits, que lui accordait la lex Julia, pour les
réquisitions qu'il avait à faire dans le pays a8.
Enfin, le frère même de Cicéron, avait des intérêts engagés en Bi-
thynie. Nous possédons une lettre de recommandation adressée par
Cicéron à P. Silius Nerva, propréteur de Bithynie. « Occupe-toi de mon
frère Quintus, si tu m'aimes, avec le soin dont tu userais pour moi 2Q ».
Sur les deux questeurs de Cicéron, l'un est un homme d'argent,
L. Mescinius Rufus. Son frère était banquier en Achaïe, à Elis 3 > Et <.
plus tard, en 708, Cicéron eut à le recommander à Servius Sulpicius
Rufus, gouverneur d'Achaïe 31. Cicéron est très sévère pour sa conduite.
Il l'appelle « levis, libidinosus, tagax » 32, e t dans une lettre de Tarse :
« Rien n'est plus blâmable, dit-il, que le questeur Mescinius » 33.
Le second questeur, C. Caelius Caldus, est un jeune homme.
C'est au sujet des préfectures, fonctions locales auxquelles nommait
directement le proconsul, et qui permettaient d?exercer sur les provinciaux
la plus fructueuse tyrannie, que nous voyons intervenir directement les
negotiatores, les agents mêmes de l'importation ou des prêts. Etre en
possession d'une préfecture leur assurait la liberté d'opprimer les villes,
les particuliers, les industriels à court d'argent, et beaucoup s'en étaient
(26) Une première fois de vive voix à Ephèse ; 2° Fam. XIII, 55 ; 30 Fam. XIII, 57.
(37) Il repartit sans doute pour Rome en même temps que M. Anneius gagnait Ephèse, au retour Ã
Laodicée de l'expédition.
(28) AU. V, 31.
(39) Quintum fratrem meum, si me diligis, eo numéro cura ut habeas, quo me (Fam. XIII, 62)»
(30) Fam. V, 20.
(31) Fam. XIII, 26.
(32) Au. VI, 3.
(33) Nihil minus proban poterat quam quaestor Mescinius. (Au. VI, 4).