Revue du Lyonnais » série 6 - n°1-4 ( 1921 ) » pp.489

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Le septième quadrige, au droit de l'obélisque, est mutilé ; le cocher a
complètement disparu. Du huitième, mutilé aussi, on ne voit plus guère
que les têtes des quatre chevaux, avec une jambe et un arrière-train, à
l'extrémité de la spina, tout près de la borne. Ces deux derniers concurrents
étaient, sans aucun doute, l'un de la faction blanche, l'autre de la faction
verte. En avant du huitième et à sa droite, un piéton court dans le même
sens que les chars, vêtu d'une tunique verte et tenant des deux mains un
vase plat : c'est un sparsor, un arroseur, chargé de jeter de l'eau soit sur les
roues, pour les empêcher de prendre feu, soit sur les chevaux, pour les
rafraîchir. La présence de cette sorte de comparses est fréquente dans les
monuments ; mais leur place et leur nombre varient.
      S'ils étaient partout, comme sur le relief de Foligno, en nombre égal à
celui des factions, on les tiendrait pour des employés de celles-ci ; tel n'étant
pas le cas, il vaut peut-être mieux les ranger parmi les employés de la
présidence des jeux, circensium ministri. A cette catégorie appartenaient
certainement l'homme qui referme les barrières, celui qui est debout près
de la porte, celui qui manœuvre les boules, celui qui tient la palme et son
compagnon ; probablement, puisque sa couleur n'est pas celle du quadrige
qu'il stimule, notre agitator à pied, et les piétons plus ou moins analogues
d'autres monuments figurés. Comme les sparsores, les cavaliers sont parfois
en nombre égal à celui des factions. Dans ce cas, l'hypothèse est spécieuse
que c'étaient des entraîneurs, lesquels, à la fin de la course, si la victoire
favorisait leur faction, acclamaient joyeusement le vainqueur (jubilatores).
Mais, le plus souvent, ils sont en nombre inférieur ; on a donc proposé de
les ranger parmi les circensium ministri : ce seraient des commissaires et
surveillants de la course, moratores x ludi. Notons que la couleur du cavalier
intact de notre mosaïque n'est, pas plus que celle de Y agitator à pied, la
couleur du quadrige qu'il accompagne. On a conjecturé enfin, mais sans
grande vraisemblance, que c'étaient des champions se disputant le prix
d'une course montée, accessoire de la course attelée : leur attitude signifie
presque toujours assez clairement qu'ils s'occupent en quelque façon de
celle-ci et non d'autre chose.

   i. Moderatores serait d'une bien meilleure latinité.