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tle nourrices ; ce sera une curieuse page que celle où seront
décrits les espérances, les craintes qui l'agitèrent, les dé-
boires qu'il éprouva et les succès qu'il eut.
Le dessin était pour lui une science inconnue ; il ne fit
d'abord que des lettres ; on lui demanda plus, et il osa plus.
Il a peint bien des coqs gaulois sur des boules parsemées
d'étoiles! Ses envieux reprochent bien à ses peintures des
membres mal proportionnés, mais il n'en a pas moins le
monopole de la presqu'île Perrache, qui est le véritable
théâtre de sa gloire, malgré les critiques lancées contre le
fameux tambour-major du Bendez-vous des bons Enfants. Pau-
vre tambour-major! il ne sait pas ce qu'il a coûté à son auteur.
César a eu cent fois le désir violent de venir la nuit le bar-
bouiller de suie, e t , par une étonnante modestie, il a ré-
sisté ; mais il détourne la vue quand il passe devant. On a
bien prétendu que son Bonaparte avait la tête trop grosse,
mais son Cambronne est bien , et nul ne peut ouvrir un ca-
baret, depuis le chemin de fer jusqu'Ã la haie , sans payer Ã
César une redevance pour le noir qu'il aura broyé.
Le propriétaire du cabaret qui devait s'ouvrir le lende-
main n'avait pas dérogé à l'habitude ; et puis il y a profit Ã
faire travailler César, d'abord parce que n'étant pas encore
comte, ni baron, il ne met pas un bien grand prix à ses
chefs-d'Å“uvre, ensuite parce qu'il boit toujours chez le caba-
retier un à -compte sur sa peinture. Il prétend que les couleurs
altèrent et dessèchent le gosier.
Depuis quelques minutes, le bras du peintre ne fonction-
nait plus ; César était deux fois descendu de son échelle et
s'était éloigné de quelques pas pour juger de l'ensemble , et
deux fois il était remonté mécontent de l'effet de son ensei-
gne. En ce moment, il murmurait entre ses dents une épi-
thèle un peu injurieuse qu'il s'adressait à lui-mêms et s'oc-
cupait à redresser une ligne qui tracée, comme je l'ai dit
tout-à -l'heure, sans règle, s'était permis de dévier sensi-
blement.