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131 On a dit que, quand ou veut plaire dans la société, il faut - se résoudre à se laisser apprendre beaucoup de choses qu'on sait par des gens qui les ignorent et qu'un homme d'esprit se tait avec les sots, comme un riche refuse l'aumône aux men- diants. M. Bêrenger causait et causait bien avec tout le monde, il avait toujours de la monnaie. Yous le quittiez fort satisfait de l u i , parce que sa politesse, ses attentions, ses paroles et ses manières, avaient trouvé le moyen de vous rendre for£ content de vous-même. Il n'avait pas , comme la plupart des savants et des gens de lettres de nos jours , le ton dogmatique et tranchant. Dans les sujets qui lui étaient le plus familiers, il ne donnait son avis que sous la forme du doute, et il démen- tait cet adage de Pope : « « Qu'il en est de nos jugements ainsi « que de nos montres ; aucune ne va parfaitement d'accord « avec celles des autres ; chacun néanmoins s'en rapporte par- « faitementà la sienne» » Vous concevez, Messieurs, qu'avec une sensibilité vive, ane imagination très-mobile, M. Bêrenger recevait des im^ pressions promptes, rapides , mais fugitives. Sa susceptibi- lité était grande ; la vanité s'effarouche aisément chez les gens de lettres et les artistes; mais ses blessures n'avaient nulle profondeur et ne touchaient point au cœur de notre ami. De nouvelles idées, de nouvelles images, de nouveaux senti- ments, se succédant avec vitesse , en effaçaient même la ci- catrice. Loin de garder rancune, de nourrir une animosité toujours pénible , il était prêt, dans son extrême bonté, à servir avec zèle les intérêts du disciple ingrat qui, sans mé- nagement et sans mesure, aurait décoché contre son bien- faiteur les traits de la satire et de l'ironie la plus amère (1). Telle était la noblesse de son ame. M. l'abbé Gentil, son confrère, à Orléans, venait de remporter une couronne aca- (1) M. Segaud, avocat, élève de M. Bêrenger, a publié une parodie assez piquante d'un compte-rendu des travaux de l'Académie de Lyon, composé par son ancien professeur.