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nie permirent de demander à mon guide, comment nous
eussions pu nous défendre si ces gens-là nous eussent at-
taqués. H est vrai, me répondit-il, que vous ne devez pas
être armé, mais j'avais tout prévu, et voyez :il ouvrit alors sa
redingote et deux pistolets brillèrent à sa ceinture. Je ne
sais s'il voulut profiter de l'impression que ces armes et notre
situation devaient faire sur moi, toutefois j'ai lieu de le
penser, car se tournant tout-à -coup de mon coté, il me dit :
lorsque le Dauphin m'a autorisé à vous présenter à lui j'ai
répondu de vous sur ma tête, et c'est sur la vôtre que vous
me répondez de votre discrétion. Je le rassurai tout-à -fait Ã
cet égard, puis un sourire vînt errer sur mes lèvres, comme
le résultat d'une pensée jetée en moi par cet appareil mys-
térieux que je simplifiais beaucoup intérieurement.
Cependant tout en gravissant la montagne, je m'occupais
de cette aventure et je donnais cours à mes réflexions, qui
tantôt se portaient sur le personnage que j'allais voir, et
tantôt plus sombres s'appesantissaient sur ce besoin d'émo-
tions que nous avons presque tous et qui nous fait quelquefois
préférer aux plaisirs tranquilles la tourmente des révolu-
tions et toujours l'agitation que procurent les grands évé-
nements. Pour cet homme, me disais-je, qui n'est sans doute
rien moins que le fils d'un roi, d'autres hommes ont sacri-
fié leur repos, leur fortune, leur avenir peut-être, et moi-
même j'ai changé contre les fatigues d'une longue route le
repos que je goûtais dans un séjour délicieux et le charme
que me promettait une des plus belles soirées du printemps.
Je commençais à m'en vouloir sérieusement, lorsque mon
guide m'annonça que nous touchions au but. Aussitôt-les
reproches que je m'adressais s'évanouirent,- mon âme re-
trouva sa curiosité et je n'aurais pas voulu, pour tout au
monde, repousser.l'occasion de voir le Duc de Normandie.
Nous sommes tous comme cela! Nous primes un chemin
qui tournait subitement à droite et je me trouvai en face
de la grille d'un château. Minuit sonnait au loin. Mon