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179 faire dire non, la curiosité me fit dire oui. Cependant quelques mois s'étaient écoulés sans qu'on eut donné suite à la pro- position qu'on m'avait faite. Je l'avais en quelque sorte ou- bliée moi-même, lorsqu'un jour, à la campagne, à huit ou dix lieues de Lyon, la même personne vînt me voir et me dit; Vous m'avez témoigné l'envie de voir Louis XVII; le désirez- vous toujours? Et, sur ma réponse affirmative, d'un ton so- lennel ," elle prononça ces mots : Suivez-moi. C'était par une belle soirée du mois de mai, 1833, le so- leil se couchait pur, l'air plus frais à l'approche du soir tem- pérait la chaleur qui avait été grande pendant le jour, et tout présageait une nuit aussi belle que peut la souhaiter celui qui va courir une aventure, où les éclairs, le tonnerre et la pluie ne sont pas indispensables. J'étais parti précipitam- ment, dans la pensée que la route que j'aurais à faire ne serait pas longue; je me trompais, et mon compagnon de voyage ne tarda pas à m'éclairer sur ce point. Toutefois il refusa de m'indiquer le but de notre course, soit qu'il crai- gnit de m'eflrayer de la longueur du trajet, soit qu'il redoutât quelqu'indiscrétion de ma part, ou que sa confiance en moi- ne fut pas assez fortement établie. Quoiqu'il en soit, je res- pectai le mystère dont il s'enveloppa, et je le suivis silen- cieux, mais agité par mille pensées diverses. Au bout d'une demi heure de marche, nous arrivâmes sur les bords d'une rivière qu'il fallait traverser. La nuit tombait. Un batelier qni nous attendait, nous transporta sur l'autre rive, et après avoir traversé une large plaine, nous entrâmes dans les montagnes dont le soleil avait depuis long-temps abandonné les cimes. Comme nous avions cheminé dans des sentiers étroits et déïôumésyjjous n'avions jusques-là rencontré per- sonne , mais en cette instant un bruit léger résonna dans la gorge, et deux hommes dont l'extérieur pouvait faire sus- pecter l'intention, se présentèrent à nous, sans toutefois nous fermer le chemin que nous continuâmes. Cette ren- contre , l'heure tardive et la sauvageté du lieu où nous étions