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de 24 pieds de diamètre, rien n'aurait manqué à cette bouf-
fonnerie tout-Ã -fait excentrique.
Mais laissons YAmerican, et venons à MM. A. et A.—Nous
ne dirons rien d'un des principaux mérites de leur œuvre ,
c'est-Ã -dire de la traduction, qui n'est pas moins extraordi-
naire que le reste, car nous nous sommes assurés que l'un
des deux habiles collaborateurs ne savait pas un mot d'an-
glais , et que l'autre en avait pris trois leçons.... depuis la pu-
blication de leur livre. Ceci ne nous empêche pas de proclamer
que l'ouvrage de MM. A. et A. est aussi intéressant et vrai
dans ses détails, qu'indispensable par le foud aux progrès des
sciences historiques. Les faits dont il se compose , pour la
plupart inédits ou ignorés jusqu'à ce jour, étant de ces ma-
tières sur lesquelles la critique ne peut exercer aucun con-
trôle , rien ne lui donne lieu de supposer que les auteurs n'ont
pas tenu tout ce qu'on devait attendre des immenses ressour-
ces qu'ils avaient sous la main ; mais elle recouvre sa compé-
tence et ses droits, quand, reculant devant les faits, les pudi-
bonds historiens renoncent à leur rôle de chroniqueur pour
reprendre celui de l'artiste ou de l'antiquaire. Il est vrai qu'il
y a toujours plaisir à les écouler, soit qu'ils entrent dans les
pittoresques détails « d'un district montagneux grandement
« diversifié et d'un caractère romantique, situé sur les bords
« d'un lac ou d'une mer intérieure , dont on ne peut détermi-
« ner la localité relative ou l'étendue, parce que le télescope
« grossit, trop, » soit qu'en présence de nombreux palais-
« verts et d'émeraudes de 60 ou 90 pieds, »ils se livrent à de
piquantes discussions architecturales, ou à d'ingénieuses
conjectures archéologiques. Et tel est l'attrait de ces acces-
soires qui arrivent toujours à propos pour remplir les lacunes
malheureusement trop fréquentes dans l'histoire particulière
d'une contrée dont on est resté éloigné de la distance d'un
mètre, qu'on finit par avoir moins de regret à dés vides si
splendidement comblés.
Comme il n'est guère possible d'écrire avec intelligence