Revue du Lyonnais » série 6 - n°1-4 ( 1921 ) » pp.346

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de la pensée » il sert actuellement à tant d'usages que certains écrivains
ont appelé le siècle dernier « le siècle du papier ».
      L'histoire de ce produit a depuis longtemps préoccupé un certain
nombre d'érudits: paléographes, archéologues, historiens, chronologistes,
et même techniciens.
      Or, la première constatation que l'on fait en abordant cette étude,
c'est la fausseté de plusieurs croyances qui avaient été admises jusqu'à
ces toutes dernières années, en particulier des suivantes : création de
moulins à papier sur l'Hérault en 1189 — et une autre plus ancienne,
officielle et universelle, prétendant fabriqués avec du coton pur les pre-
miers papiers utilisés en Orient et en Occident.
      Des travaux consciencieux ont démontré que ces traditions étaient
fausses ; on les trouve cependant fréquemment considérées comme
vraies dans des publications actuelles touchant de près ou de loin à
l'histoire du papier *.
      Il faut combattre les erreurs lorsque l'occasion s'en présente, pour
répandre la vérité et éviter aux chercheurs de faire fausse route en partant
de données inexactes. On doit aussi, néanmoins, étudier avec soin les
légendes, en se rappelant que l'histoire, quel que soit l'objet qu'elle
embrasse, en trouve presque toujours à son début et que la critique
moderne a souvent, grâce à elles, découvert des vérités qu'elle aurait tou-
jours ignorées.
      Nous ne voulons pas faire ici une étude complète et approfondie
de ces questions. Nous renvoyons ceux de nos lecteurs qu'elles intéressent
particulièrement aux divers ouvrages que nous serons appelés à citer
et qui s'en sont occupés ; nous allons simplement résumer les différents
points qui les constituent, en traitant très sommairement la première
qui est plus simple et moins importante et en insistant davantage sur
la deuxième. Elle a été l'objet de nombreuses controverses et elle dépasse
le cadre de l'histoire particulière pour toucher à la paléographie et à
l'histoire générale.
      Aussi, bien que ces discussions soient d'un ordre tout à fait spécial,
nous espérons qu'elles pourront donner des indications utiles d'un intérêt
plus étendu.