Revue du Lyonnais » série 6 - n°1-4 ( 1921 ) » pp.038

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 mise en impression, laquelle semble proprement escripture faicte à la
 main et fut inventée par un maistre imprimeur de Paris nommé Robert
 Granjon à présent au dict Lyon».
       Cette lettre, on l'appelait à l'origine lettre françoyse d'art de main,
 lettre faceon descripture ou tout simplement lettre françoyse. D'où vient
 donc ce nom de lettre de civilité qui lui fut donné plus tard et qu'elle
 porte encore ?
       Ce fut bientôt d'un usage courant d'imprimer avec cette imitation
 des lettres écrites les ouvrages destinés à la jeunesse des écoles. Les péda-
 gogues du xvie siècle voyaient à cela certains avantages que R. Constan-
tinus prévoyait déjà dans la préface de YAlexandreidos que nous venons
de traduire. Ces imprimés pouvaient notamment servir de modèles pour
 les exercices d'écriture. Christophe Plantin fait grand cas de cet avantage
en un « avertissement aux maistres d'escole » publié dans une de ses
éditions en caractères de civilité, le Livre de l'Ecclésiastique (1564) : « Et
pourtant que je scay combien il est utile à l'apprentif qu'on luy propose,
à son commencement, chose qui luy serve tous jours, je le vous ay voulu
imprimer de telles sortes de lettres qu'il peust aussi servir d'exemplaire
pour apprendre à bien former & lire lJescriture à la main ».
      Parmi les livres scolaires imprimés en civilité, certains eurent grande
vogue ; ce fut entre autres le cas pour une traduction d'Erasme par Jehan
Louveau, la Civilité puérile distribuée par petitz chapitres et sommaires (à
Anvers, chez Jehan Bellère, 1559) et pour la Civile honesteté pour les
enfants, avec la manière d'apprendre à bien lire, prononcer et escrire qu'a-
vons mise au commencement (à Paris, chez Richard Breton, 1560). La
popularité de ces ouvrages fut telle que les caractères d'écriture, avec
lesquels ils sont imprimés, furent désormais couramment appelés carac-
tères de civilité.
      En fort peu de temps, l'invention de Granjon fut connue à l'Etranger
et en prit le chemin (1). Christophe Plantin, qui était toujours à la recherche
des nouveautés et des derniers perfectionnements de l'art typographique,
     (1) M, Léonard Willems, l'érudit avocat gantois, a consacré à la divulgation des caractères de civilité
dans les Pays-Bas un article très documenté, paru dans le Tydschrift voor Boek en Bibliotheekwezen (Anvers,
1907). Nous y avons emprunté quelques renseignements.